Le maire de Montpellier, Hélène Mandroux, inaugurera la nouvelle mairie de Montpellier le 12 novembre prochain, au terme de quatre ans de travaux. Conçu par l’architecte parisien Jean Nouvel, et son homologue montpelliérain François Fontes, le nouveau bâtiment, qui s’élève en bord du Lez, représente un investissement de 130 M€ TTC, pour une Shon de 27 000 m2. Il accueillera 960 agents municipaux (sur 4 000), aujourd’hui dispersés sur plusieurs sites, appartenant à 21 directions et 56 services. « Ce sera la mairie de Montpellier pour les cent ans à venir, a annoncé Hélène Mandroux, lors d'une ultime visite de presse, ce matin. La dernière fois qu’une grande ville a construit une mairie, c’était à Montpellier, sous François Delmas » (ancien maire de Montpellier, ndlr). « Montpellier ne pouvait pas garder un hôtel de ville trop petit et inadapté », estime l’architecte François Fontes, qui rappelle que la Ville est passée de 100 000 habitants dans les années 60 à 260 000 aujourd’hui. La nouvelle mairie symbolise la volonté de la Ville de se développer vers le Sud. « Le développement de Montpellier vers le Nord, dans les années 60, avec les facultés et la Paillade, était une erreur historique », assure François Fontes. La nouvelle mairie « est partie intégrante du projet de développement de Montpellier vers la mer ».