123 paillotes* jalonnent le littoral régional, entre Le-Grau-du-Roi (Gard) et Sainte-Marie-la-mer (Pyrénées-Orientales). Soit environ une plage privée tous les deux kilomètres en moyenne. Début 2012, la chambre régionale des comptes a pointé de nombreux dysfonctionnements : dépassements de surface autorisée, non-respect de la bande des cinq mètres qui doit permettre la libre circulation des autres usagers de la plage, activités non autorisées (séances de massage, ventes de vêtements), soirées débordant au cœur de la nuit avec des sonos tonitruantes, conditions suspectes d’attribution des concessions par les stations balnéaires - « Ce sont souvent les mêmes qui obtiennent les lots », résumait alors un magistrat. Conséquence : une enquête en cours de la brigade financière de la police judiciaire de Montpellier, entraînant la garde à vue, le 4 juin, de François Commeinhes, maire (UMP) de Sète, sur les conditions d’attribution des concessions en 2010 et 2011 sur sa commune.

Deux contrôles par établissement cet été

Alerté par le rapport de la chambre régionale des comptes, et par les grincements de dents de la puissante UMIH – « nous demandons que les règlementations soient les mêmes pour tous », martèle son président régional, Jacques Mestre -, l’Etat serre la vis. « Chaque établissement est désormais contrôlé au minimum deux fois chaque été », déclare Fabienne Ellul, chargée de mission auprès du préfet de région. L’Inspection du travail (droit du travail), la DDPP (hygiène/restauration) et la DDTM (occupation du domaine public) sont mobilisées. Pas encore de remontées des premiers contrôles, mais « l’intensification des contrôles pousse les exploitants à davantage de qualité et de respect des règles, assure-t-elle. Cet été, les plages privées sont sur une qualité équivalente au secteur CHR (café-hôtel-restaurant). »
« Les plages privées ont un concept hyper efficace. Elles offrent aux gens la possibilité de louer du matériel (matelas, parasols) pour mieux profiter de la plage, et un lieu de rencontre idéal pour prendre l’apéritif, se restaurer, et faire la fête », souligne Jacques Mestre, qui y voit un « complément à la restauration traditionnelle ». « Il y a une attente forte de la clientèle. Les paillotes répondent à une nouvelle pratique de la plage », conclut Fabienne Ellul.

* Source : Région L.-R.