Jean-Paul Pourquier sera le candidat UMP aux élections sénatoriales de Lozère, programmées le 18 mars prochain, selon Jean-François Deloustal, attaché parlementaire du député Francis Saint-Léger, qui l’annonce dans un message publié hier soir sur son compte Twitter. Le président du conseil général affrontera donc Alain Bertrand (PS), le maire de Mende, dont l'élection a été invalidée en décembre dernier. Lors du précédent scrutin, en septembre, c'est le sénateur sortant Jacques Blanc, 72 ans, maire de la Canourgue, qui représentait l'UMP. Celui-ci pourrait se retirer, selon une source bien informée. Contacté, l’intéressé ne confirme ni ne dément.

Une voix d'avance

En tête au premier tour avec une seule voix d’avance, Alain Bertrand avait été élu au second avec quatre voix de plus que son adversaire, Jacques Blanc. Celui-ci avait déposé un recours devant le Conseil constitutionnel, qui a annulé l’élection, un suppléant ayant été remplacé par un autre aux deux tours de l’élection.

Le retrait éventuel de Jacques Blanc, s'il est confirmé, marquerait la fin d’une longue carrière politique. Neuropsychiatre de formation, Jacques Blanc a été secrétaire d’Etat auprès du ministre de l’Agriculture dans le gouvernement de Raymond Barre, en 1977 et 1978, président du conseil régional du Languedoc-Roussillon de 1986 à 2004 (en faisant alliance, en 1998, avec le Front national), député de la Lozère de 1973 à 2001, sénateur de 2001 à 2011. Il est toujours maire de La Canourgue (2 112 habitants), un mandat qu’il occupe depuis 1971.