« L’ouverture de 16 nouvelles lignes par Air France en avril prochain va nous faire gagner 5 à 6 ans de croissance en générant plus de 800 000 passagers supplémentaires par an », s’est réjoui Jean-Michel Vernhes, président du directoire de l’Aéroport Toulouse-Blagnac, lors de l’annonce faite cette semaine à Toulouse par le nouveau PDG d’Air France en personne, Alexandre de Juniac. Celui-ci a présenté la contre-offensive de la compagnie historique aux succès des low-cost qui ont mis « nos activités court et moyen-courrier en difficulté. L’objectif est de revenir à l’équilibre en 2013 ». Cela passe notamment par la création de bases régionales, celle de Toulouse intervenant après Marseille en octobre.
Elle regroupera 350 navigants (120 pilotes et 230 PNC) et 10 avions (5 A319 + 5 A320), permettant d’ajouter au 1er avril 4 fréquences hebdomadaires sur Paris-Orly et 7 sur Paris-CDG, et surtout d’ouvrir 16 nouvelle lignes, dont certaines en riposte frontale à celles des low-cost (Lille, Malaga, Prague, Venise,…), d’autres inédites (Berlin, Vienne, Naples,…). Avec des prix agressifs (à partir de 50 € l’aller simple) incluant le maintien des services habituels de la compagnie. Les 433 vols AF hebdomadaires sur 28 destinations nécessiteront la réorganisation de l’aéroport Toulouse-Blagnac dont la fréquentation va passer de 6,9 millions de passagers prévus cette année (+9% sur 2010), à plus de 8 millions en 2013, objectif initialement fixé pour 2018.