La récolte de pommes tire à sa fin, mais seulement 20 à 30 % des ventes sont réalisées (fin de la campagne en mai). La récolte est belle en qualité et bonne en quantité avec 97 000 tonnes (en hausse de 5 % par rapport à 2004) selon la DRAF. Seul problème : les prix payés aux producteurs, de 0,4 à 0,6 €/kg pour une pomme emballée et calibrée, ont baissé de 0,20 à 0,25 €/kg par rapport à 2004.Une crise nationale et européenne. Robert-Pierre Cecchetti, président de la section pomme du BRM* et président de la Sica de Mauguio : « La crise concerne tous les pays producteurs : France, Italie, Espagne, Allemagne, Pologne. La consommation stagne alors qu’en 4 ans les importations européennes en provenance de l’hémisphère sud (et de la Chine) ont doublé. La législation européenne sur les quotas et les importations n’a pas été respectée. Au 1er semestre 2005, on a importé en Europe 1 million de tonnes sans droits de douanes alors que le contingentement était de 760 000 t et que les douanes européennes annonçaient 276 000 t début juillet ! Ne trouvant pas preneur, une bonne part de ces volumes a été bradé bien en-dessous du coût de revient. Ajoutons à cela les disparités de coûts de main d’œuvre : 6 €/heure en Espagne, 4,5 €/heure en Allemagne pour des saisonniers polonais. La main d’œuvre représentant 60 % des coûts, comment des Français à 12 €/heure peuvent-ils lutter ? » La profession a refusé jeudi le plan de soutien au verger et demande à rencontrer le Premier Ministre dans la semaine.*Bassin de production Rhône Méditerranée, comprenant aussi Paca et Rhône-Alpes. Le L-R produit moins du quart de la production de pommes du bassin (70 000 à 80 000 t), essentiellement dans l’Hérault et le Gard. L’Hérault et le Gard comptent 100 producteurs, 1 000 ha de vergers et 1 000 emplois.