Conforté comme l’un des principaux centres européens d’expertise et d’essais au sol pour l’aéronautique, le CEAT (Centre d’Essais Aéronautiques de Toulouse) multiplie les partenariats, joue la carte de l’innovation technologique et adopte une nouvelle stratégie de « Lean Management ».

Engagé depuis plusieurs années dans le développement d’une stratégie de diversification en direction de l’aéronautique civile (avec laquelle il réalise aujourd’hui 25% de son activité), le CEAT est impliqué directement dans les mutations technologiques du secteur, pour le développement d’un avion « tout noir » (matériaux composites) et « toujours plus électrique ». Le centre toulousain de la DGA est aujourd’hui l’un des principaux centres d’expertise et d’essais au sol pour l’aéronautique en Europe, dans les structures, la vulnérabilité électromagnétique, la sûreté de fonctionnement et l’ingénierie des logiciels.

Une stratégie de partenariats industriels. Pour rester au top de ses performances et maintenir son positionnement, le CEAT maintient un niveau d’investissements techniques de 3 à 5 M€ par an, principalement engagés en partenariats avec des acteurs industriels de la filière aéronautique. Pour 2008, citons notamment les projets Medyna (simulation de largage de charges), Melany, avec Messier Dowty (train plus électrique) et le développement de l’outil de modélisation Kimono.
En 2009, 5 à 6 M€ seront principalement consacrés à 3 grands projets, dont 2 ont été labellisés par Aerospace Valley : Emma, conduit en partenariat avec EADS, sur le développement de moyens d’essais liés aux problématiques de la foudre et Messir, développé en partenariat avec Airbus et Latécoère, sur des moyens d’essais uniques en Europe de multisollicitations de panneaux courbes composites de grandes dimension. Le 3ème projet porte sur le développement d’un simulateur de cockpit en vision nocturne.
Le CEAT est également partenaire du projet Cermac, pour la création à Toulouse, au cœur de l’Aerospace Campus, d’un Centre d’Expertises et de Ressources en Matériaux Composites.

Une nouvelle démarche de « Lean Management ». Le CEAT met actuellement en œuvre une « démarche de progrès permanent » (DPP), basée sur les méthodes et les outils du « Lean Management », qu’il adapte à ses propres spécificités. « Une démarche qui a fait ses preuves au sein de nombreuses entreprises industrielles et qui commence à séduire certaines administrations », souligne Bernard Osterroth, directeur du CEAT. L’objectif est triple : réduction des cycles de développement, réduction des coûts non récurrents et optimisation de la chaîne de fournisseurs des grands donneurs d’ordres. « Sur 5 ans, nous comptons gagner 30% sur les délais et environ 15 % sur les coûts » précise Bernard Osterroth.
La démarche a été engagée dès la fin de l’année 2007 sur un certain nombre de chantiers pilotes au sein du site, permettant ainsi de rationnaliser les méthodes et de standardiser les bonnes pratiques. Son déploiement sur l’ensemble des services du CEAT est prévue pour 2009.

Un centre renforcé dans ses compétences. Le CEAT, dont l’ensemble des activités est regroupé depuis juin 2007 sur le seul site de Balma, est sorti gagnant du plan de restructuration des armées présenté l’été dernier par le ministère de la Défense.
Le Centre devrait en effet bénéficier du regroupement sur son site de l’expertise matériaux de la DGA au plan national (transfert d’une activité actuellement sur Arcueil). Il est aussi confirmé comme pôle unique de la DGA pour la caractérisation optique (transfert d’une autre activité d’Arcueil) et pour les effets créés par les rayonnements électromagnétiques avec le transfert d’une activité actuellement sur Cuers. Le CEAT va également bénéficier du transfert des activités d’aéromobilité de la base toulousaine du Centre d’Essais en Vol. Ce transfert sera opérationnel en 2011. « D’ici fin 2011, l’ensemble de ces décisions devraient concerner entre 150 et 180 personnes », précise Bernard Osterroth.

Marina Angel