Création d'une centaine d'emplois
Objectif pour le spécialiste de la nutrition animale, concurrent direct du groupe gardois Royal Canin implanté à Aimargues : « Réunir sur un site unique la fabrication et le conditionnement d’aliments secs – pet food –, aujourd’hui essentiellement sous-traités ou confectionnés sur le site gardois de Vauvert, et de produits de santé et de bien-être – pet care –, fabriqués à Carros » dans les Alpes-Maritimes, où est implanté le siège du groupe vétérinaire. Le projet devrait générer la création d’une centaine d’emplois. Virbac emploie déjà près de 70 personnes dans le Gard, pour un effectif total de 5 500 salariés et un chiffre d'affaires de 1,24 Md€ en 2023. « Pour gérer au mieux l’augmentation croissante des volumes de pet food à produire, il était devenu indispensable de sécuriser cette activité à travers un ensemble de mesures clés : maîtriser en direct l’approvisionnement des matières premières et l’ensemble de la chaîne de production, garantir la qualité, optimiser les coûts, accélérer l’innovation et la mise sur le marché », indiquait le groupe en octobre 2022 pour justifier le projet de création d'une nouvelle unité de production. Dans un arrêté daté du 17 avril 2024, la préfecture du Gard avait demandé à l’industriel de « faire réaliser une tierce expertise sur le volet “odeurs“ de son étude d’impact ». En cause, l'opposition de riverains à ce projet, qui pourrait selon eux générer des nuisances olfactives.