Josiane Chevalier, la nouvelle préfète des P.-O. (au centre sur la photo) place l’emploi et le développement économique au premier rang de ses priorités pour le département, indique-t-elle ce 1^er septembre lors de sa présentation à la presse, à l’occasion de son premier jour de prise de fonction. Selon elle, « la bataille de l’emploi se gagnera emploi par emploi avec les forces vives du territoire. Je crois à l’intelligence du territoire », indique-t-elle en définissant ses engagements. « Quand on voit les chiffres du chômage, on voit les efforts qui restent à faire », complète-t-elle énumérant les possibilités d’emplois aidés mis à la disposition des employeurs privés et publics (contrat de génération, emplois francs…). Même si elle avoue découvrir le département (elle arrive de la préfecture du Tarn, NDLR), elle assure que « le département a de multiple atouts » : sa situation géographique, son aspect transfrontalier, sa plateforme multimodale, sa richesse de PMI-PME en capacité d’innover et de créer des emplois mais aussi ses agriculteurs et ses vignerons, « qui sont aussi des chefs d’entreprise dans leur domaine et qui font la force de ce département », son tourisme avec ses 8 millions de visiteurs, mais aussi les EnR avec le pôle Derbi qui « met en synergie les entreprises, la recherche et l’Université. ».

Accompagner les entreprises

Le rôle de l’Etat dans le développement économique est « d’accompagner les entreprises quand elles ont des difficultés, en étant réactif mais aussi d’accompagner les projets d’entreprise en étant des facilitateurs dans l’action administrative notamment » assure Josiane Chevalier qui entend privilégier « les contacts directs avec les chefs d’entreprises. » Femme de terrain et de communication, la préfète se rend, demain matin mardi 2 septembre, au siège du groupe Mitjavila à Rivesaltes où elle rencontrera Raymond Mitjavila, PDG du groupe éponyme. « Je serai beaucoup sur le terrain, qui est pour moi, la seule méthode pour travailler efficacement pour combler mon manque de connaissance de ce département dont j’ai envie de connaître les acteurs et les territoires porteurs de projets.»