Projet fédérateur et vertueux
De longs mois de travaux ont été nécessaires à la réhabilitation de la friche industrielle cérétane Sainte-Marguerite, ayant notamment abrité une usine de production de bouchons de champagne avant de devenir une fondation d’art. « Ce projet a été rendu possible grâce à l’implication de tous : État, Pays Pyrénées Méditerranée, communauté de communes du Vallespir et l’entreprise, assure Élodie Engler Pujol, qui produit une gamme de 30 références de bières artisanales, ainsi que du gin et du whisky. « Ce projet est fédérateur par la qualité de la réhabilitation de la friche, contribuant ainsi à limiter l’emprise au sol de projets économiques », souligne Agnès Langevine, vice-présidente de la Région Occitanie. Nathalie Regond Planas, présidente de l'association de développement territorial Pays Pyrénées Méditerranée – qui a mobilisé le fonds européen Leader – salue « le pari des époux Engler engagés dans une production locale et vertueuse visant l’excellence ». Cette réhabilitation a en effet permis à l’entreprise Cap d’Ona – engagée dans une stratégie RSE – de proposer une production durable. « Notre adage est d’évoluer sans polluer, explique Elodie Engler Pujol. Pour limiter notre empreinte carbone, nous avons travaillé sur l’énergie avec des panneaux solaires pour être autosuffisants, des matériaux biosourcés, un système de traitement de l’eau et un bassin de rétention… »

Un débouché pour la filière agricole locale
La production de la brasserie s'inscrit également dans le cadre d'un projet de territoire, souligne Michel Coste, maire de Céret et président de la communauté de communes du Vallespir. Les bières et autres produits sont en effet fabriqués à partir des productions agricoles locales : céréaliers, producteurs de fruits… « Au-delà de la réhabilitation de ce site au passé industriel, cette opération est également au cœur du projet agricole porté par la Ville et la communauté de communes. Elle est aussi sociale, avec la création de dix emplois, indique l'élu. En mobilisant les producteurs locaux, les dirigeants favorisent les circuits courts, confortant ainsi la filière locale. La configuration du site avec son espace de dégustation, son bar et son offre de petite restauration en fait également un lieu d’attractivité touristique supplémentaire pour le territoire. » Présent également pour l’occasion, le préfet des Pyrénées-Orientales Thierry Bonnier évoque « la double excellence du projet : une marque issue du territoire et une ambition industrielle qui réconcilie économie et environnement tout en étant un modèle à défendre car il offre un débouché aux agriculteurs locaux avec une production annuelle qui va passer de 700 000 à 2 millions de bouteilles. Une offre reconnue à l’international et présente sur les tables des restaurants étoilés. » En juillet 2023, Cap d'Ona a remporté pour la quatrième année consécutive le prestigieux titre de meilleure brasserie du monde au classement du World Beer Challenge 2023. L’ancien site d’Argelès-sur-Mer accueillera un bar et un espace de dégustation adossé à un projet de halles (1 500 m²). Le projet a bénéficié de plusieurs subventions : fonds friches, Leader (Europe), Région Occitanie, Communauté de communes du Vallespir.