Alexis Muñoz, producteur d'olives dont les huiles sont plébiscitées par les chefs - étoilés comme Anne-Sophie Pic ou Guy Savoy, mais aussi celui du Domaine de Verchant ou de l’Atipico à Montpellier -, crée une oliveraie d’une centaine d’hectares sur le domaine de Panery à Pouzilhac, à côté d’Uzès. Les premiers pieds seront plantés dans les prochaines semaines sur ce domaine racheté en début d'année. Associé à Olivier Ginon, PDG du groupe événementiel GL Events, Alexis Muñoz indique investir environ 5 M€ dans ce projet agricole. « Notre objectif est de relancer une production d’excellence en France, indique-t-il à La Lettre M. Six à sept variétés d’olives seront plantées, dont une autochtone un peu oubliée, la Cul blanc. Nous produirons des huiles exclusivement monovariétales. » Château Panery devrait être la marque de ces nouvelles huiles.
Cette oliveraie deviendra la plus grande de France, devant les 70 ha du château de Montfrin, situé à Meynes, également dans le Gard. Un moulin ainsi que les outils agricoles pour récolter les fruits seront mis en place. « Il y aura aussi probablement un site d’embouteillage », ajoute-t-il. La première récolte d’olives est attendue dans trois ans. À terme, l’oliveraie, équipée en irrigation, aura une capacité de production d’environ 150 000 litres d’huile. À ce jour, les productions espagnoles d’Alexis Muñoz (Tolède et Cordoue) représentent près de 60 000 litres. Sur les 200 hectares de terres agricoles du domaine de Panery, 70 sont dédiés à la vigne, en appellations AOC Côtes-du-Rhône et Duché d’Uzès ainsi qu’en IGP Pays d’Oc. « L’objectif est de valoriser le vignoble et de lui apporter de la visibilité. Quelques hectares vont être replantés », poursuit Alexis Muñoz. À terme, celui-ci souhaite orienter tout le domaine agricole vers de l’agroécologie, avec des techniques respectueuses des écosystèmes naturels.