Airbus, Safran et Daher font voler leur avion hybride-électrique EcoPulse
EcoPulse, démonstrateur d’avion à propulsion hybride-électrique développé par Airbus, Daher et Safran, réalise avec succès le 29 novembre son premier vol d’essai. Depuis l’aéroport de Tarbes, l’appareil a volé pendant 100 minutes avec des propulseurs alimentés par une batterie et un turbogénérateur. « Nous avons confirmé que ce système de propulsion disruptif fonctionne en vol, ouvrant la voie à une aviation plus durable, assure Eric Dalbiès, directeur de la stratégie, R&T et innovation de Safran. Les enseignements tirés des prochains essais en vol alimenteront notre feuille de route technologique. » Un satisfecit partagé par Sabine Klauke, directrice de la technologie d'Airbus, qui y voit « une étape majeure ».
« Des données inestimables »
Et la dirigeante d’assurer que « des batteries à haute densité énergétique seront nécessaires pour réduire les émissions de carbone de l’aviation, qu’il s’agisse des avions légers, de la mobilité aérienne avancée ou des gros avions hybrides électriques. Des projets comme EcoPulse sont essentiels pour accélérer les progrès dans le domaine des vols électriques et hybrides et constituent la pierre angulaire de notre objectif de décarboner l’industrie aéronautique dans son ensemble. » De son côté, Pascal Laguerre, directeur technique de Daher, assure que la campagne de vols fournira « des données inestimables sur l'efficacité des systèmes embarqués, notamment la propulsion distribuée, les batteries haute tension et la propulsion hybride-électrique ».
Un projet collaboratif stratégique
Initié dès 2019, ce projet collaboratif fait partie des plus stratégiques existant aujourd'hui à l’échelle européenne dans le champ de l’aviation décarbonée. Soutenu par le Conseil pour la recherche aéronautique civile (Corac), il bénéficie de financements de la Direction générale de l'aviation civile française (DGAC) via France Relance et NextGenerationEU. Il est le fruit de l’association de trois acteurs majeurs du secteur : basé sur une plateforme d'avion Daher TBM, l’appareil est en effet équipé de six propulseurs électriques – répartis le long des ailes – et intègre deux sources d’énergie, un turbogénérateur fourni par Safran et un pack batterie à haute densité énergétique fourni par Airbus.
Le groupe aéronautique et spatial toulousain Airbus rassemble plus de 134 000 salariés et a enregistré 58,8 Md€ de chiffre d'affaires l'an dernier. Le groupe industriel marseillais Daher, qui compte plus de 2 800 de ses 12 000 salariés en Occitanie, partagés entre Tarbes et Toulouse, a enregistré 1,3 Md€ de chiffre d’affaires en 2022. Il vise le cap des 2 Md€ de CA à l’horizon 2027. Enfin, le groupe Safran, qui compte 83 000 salariés et a enregistré 19 Md€ de volume d'affaires l’an dernier, fait travailler 3 200 salariés en Occitanie dans huit sites stratégiques, y compris les sièges sociaux de certaines de ses entités, à l'image de Safran Electrical & Power, Safran Ventilation Systems et Safran Power Units.
