Gard
Industrie
Melox inaugure son centre de R&D
Le président du directoire d’Areva, Luc Oursel, a inauguré ce matin le nouveau centre de R&D de Melox, fabricant du combustible nucléaire Mox, à Marcoule. Ce bâtiment de 1 400 m2, qui représente un investissement de 10 M€, abrite le Centre de Développement Appliqué (CDA) et un hall d’essais pour les équipements de procédé Mox montés et testés en inactif. Le CDA sera, selon Melox, un « dispositif-clé » en vue de projets de combustibles Mox pour de nouvelles générations de réacteurs. Quant au hall d’essai, il permettra « d’expérimenter à l’échelle industrielle les lignes de fabrication avant leur implantation en usine ».
Niveau record de production
Luc Oursel s’est félicité du « niveau record de production » atteint par l’usine Melox en 2011 (145 t, NDLR), « malgré l’accident de Fukushima ». La centrale sinistrée fonctionnait avec le combustible Mox fabriqué par Melox. L’usine de Marcoule, qui a cessé de fournir les centrales japonaises, dans l’attente de leur redémarrage éventuel en 2013, ou en 2014, a pour premier client EDF. Ce dernier « a clairement renouvelé sa confiance dans le recyclage », selon Luc Oursel, en signant un nouveau contrat avec Melox, qui court jusqu’en 2040. Le Mox est fabriqué à partir de combustibles nucléaires usés, ce qui contribue, selon Areva, « à l’effort de stabilisation des stocks de plutonium ».
24 M€ pour le chantier NDD
Parallèlement au centre de R&D, Melox investit 24 M€ dans l’installation d’une nouvelle unité de dosage primaire. Un hall d’essais destiné à tester les futurs équipements de Melox accueille, depuis 2011 ce chantier, baptisé NDD. « Il s’agit pour l’instant d’une fonction unique dans l’usine », explique Pascal Aubret, le directeur général de Melox. « Grâce à cet investissement, nous disposerons d’un poste de dosage supplémentaire, ce qui nous permettra de sécuriser notre capacité de production et d’augmenter la flexibilité de la tête poudre ». Cette unité démarrera son activité au 2e trimestre 2014. Melox emploie 900 personnes, ses sous-traitants 400. Elle vise une production de 150 t en 2012.
