Face à la concurrence chinoise, la filière robotique régionale passe à l’offensive
La filière robotique régionale, composée de 200 entreprises accueillant 4 000 emplois, est plus que jamais confrontée à la concurrence internationale, avec la montée en puissance des fabricants chinois. « Ils proposent des prix très bas car ils sont fortement subventionnés et vendent même parfois à perte, déplore Jacques Dupenloup, président du groupe robotique d’Evolis et directeur de la division Robotics France de Stäubli, lors du Robotics Place Day organisé le 26 mars à La Cité, à Toulouse, par le cluster régional Robotics Place. Nous faisons face à une invasion de produits qui ne respectent pas les mêmes normes que nous… » Pour faire front, les acteurs occitans jouent la carte de l’innovation et de la différenciation.
« Notre industrie est attaquée de manière déloyale »
Dans ce contexte, la filière robotique régionale s’organise et des mutations s’opèrent. En témoigne la reprise fin 2025, à la barre du tribunal de commerce d’Albi, des actifs du fabricant tarnais de machines-outils Mécanuméric, qui était en redressement judiciaire depuis un an. Le projet proposé par un collectif associant Sébastien Nobiron et des salariés a été approuvé, permettant de préserver 70 emplois. « La société s’était retrouvée en difficulté car elle avait réalisé des investissements très lourds juste avant la période Covid, témoigne le repreneur. Par ailleurs, elle a subi l’intensification de la concurrence, en particulier celle d’acteurs chinois. » Sébastien Nobiron, qui entend mener un ambitieux plan de relance industrielle, mise sur une double stratégie : « Tout d’abord, une approche défensive en faisant entendre notre voix auprès des pouvoirs publics lorsque notre industrie est attaquée de manière déloyale, mais aussi une approche offensive, au travers de l’innovation. »
Miser sur l'innovation
Mathias Mondamert, chef du service économique de l’État en Région, acquiesce : « Il faut se battre par l’innovation. Ainsi, afin de soutenir les acteurs de la filière, nous avons lancé un appel à projets dédié à l’IA appliqué à la robotique et allons prochainement en lancer un nouveau consacré aux solutions robotiques complexes, qui ciblera des projets collaboratifs. » Des initiatives complémentaires à celles déployées par la Région Occitanie. Pour Jacques Dupenloup, l’innovation doit ainsi être au cœur des stratégies déployées par les acteurs du territoire. « Il est clair que nous ne ferons pas de produits low cost en Europe, résume-t-il. Tout en travaillant sur le prix, bien entendu, il est impératif de proposer une différenciation technologique. »
Les robots, acteurs de la réindustrialisation
Pour Jalil Benabdillah, vice-président de la Région Occitanie délégué à l’économie, à l’emploi, à l’innovation et à la réindustrialisation, la robotique jouera assurément un rôle dans la trajectoire de réindustrialisation dans laquelle est engagé le territoire. « Notre région se réindustrialise, c’est une réalité, insiste l'élu. L’an dernier, avec treize implantations d’usines pour cinq fermetures, notre solde a été largement positif. De même, entre 2015 et 2023, le secteur industriel a créé plus de 22 000 emplois dans le territoire. Mais la France a un retard fou en matière de robotisation et l’Occitanie n’échappe pas au phénomène. Les grandes entreprises et les ETI sont plutôt bien dotées en la matière mais les TPE-PME, elles, sont en retard. Tout le monde est conscient qu’il faut robotiser. Nous avons tous les atouts pour réussir ; désormais, il faut accélérer et massifier. »
Robotics Place, cluster régional de la robotique coprésidé par Patrick Dehlinger, dirigeant de la société tarnaise Rob’Occ, et Sébastien Bach, qui pilote l’entreprise haut-garonnaise NovaLynx, compte plus de 150 adhérents. 21 % d’entre eux sont des bureaux d’études, 21 % des intégrateurs, 19 % des fournisseurs de briques technologiques, 13 % des producteurs d’équipement ou de robots de service et 9 % des producteurs d’équipement ou de robots industriels.
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