Après la Ville de Sète, qui profite déjà du programme interministériel Action coeur de ville pour redynamiser son centre-ville, c'est désormais Sète Agglopôle Méditerranée (SAM, 14 communes) qui va bénéficier du dispositif expérimental Territoires pilotes de sobriété foncière. L'accompagnement doit durer au moins trois ans. Objectif : « Mettre fin à l’étalement urbain, un modèle insoutenable économiquement et écologiquement, et aller plus loin dans la stratégie zéro artificialisaton, en utilisant les friches au lieu de manger des espaces naturels », illustre Rollon Mouchel-Blaisot, directeur d'Action coeur de ville, en conférence de presse à Frontignan. Accompagnée par la Direction générale de l'aménagement, du logement et de la nature (DGALN), SAM s'inscrit donc dans la stratégie gouvernementale zéro artificialisation nette. Un objectif qui doit être inscrit cette année dans une loi, comme l'ont suggéré en 2020 les 150 citoyens tirés au sort de la convention climat. « Les professionnels le vivent comme une injonction, une interdiction de faire. Or, il est possible de se développer sans consommer des espaces », avance Rollon Mouchel-Blaisot.

Qu'elle engage des travaux de dépollution ou de transformation de bâtiments anciens qui ne trouvent pas preneurs, la collectivité héraultaise, contrainte par la pression démographique et les étangs, pourra s'appuyer sur un soutien financier plus important. Dans le cadre du dispositif Action coeur de ville, Action Logement, l’un des partenaires financeurs, verse actuellement une aide de 1 000€/m² à la Ville de Sète. En tant que Territoire pilote de sobriété foncière, SAM pourra toucher 1 500€/m². Parmi les autres sources de financements : fonds friche du plan de relance, fonds d'aide à la dépollution des friches de l'Ademe, programme d'adaptation au changement climatique S'Green de la Banque des territoires...