Contournement Nîmes-Montpellier : la Région ne veut pas payer une gare fantôme
4 trains TGV par jour sur la gare Montpellier-La Mogère (ouverture au printemps 2018) jusqu’à l’ouverture de la gare de Nîmes-Manduel, fin 2019 : les chiffres annoncés mercredi par la SNCF, lors du comité de suivi du contournement Nîmes-Montpellier (ligne mixte fret et passagers), le 26/10 en préfecture de l’Hérault, ont fait réagir l'exécutif régional, qui participe au financement de la gare nouvelle de Montpellier (en cours de construction) et à la ligne nouvelle Nîmes-Montpellier à hauteur de 400 M€. « À ce jour, le compte n'y est pas. Par conséquent, la Région reprendra ses paiements (26 M€ restent à payer sur 2 ans, NDRL) quand la desserte de la nouvelle gare de Montpellier-la Mogère sera à la hauteur des engagements financiers qui ont été pris (135 M€, dont 32 M€ au total pour la Région). En plus du fret, la vocation du CNM est de transporter des voyageurs à grande vitesse, ce qui a conduit aux projets des gares de Montpellier-la Mogère et de Nîmes-Manduel, et ce qui doit permettre des circulations supplémentaires des trains du quotidien (TER) sur la ligne actuelle, déclare Carole Delga, présidente PS de la Région Occitanie. Une gare nouvelle ne peut se justifier qu'à la seule condition qu'elle soit utile et accessible au plus grand nombre de nos concitoyens. C'est une question de bon sens et de bonne gestion de l'argent des contribuables. »
Gare TGV pas rentable, selon les opposants
Le niveau de trafic est insuffisant pour la rentabilité des gares, rappellent les élus régionaux (opposants au projet de gare nouvelle, NDLR) Christian Dupraz (EELV), délégué aux États généraux du rail, et Muriel Ressiguier (PG) lors d'une conférence de presse, le 27/10 dans une brasserie à Montpellier. Le spectre d’une « gare fantôme » à La Mogère est brandi. Les 4 trains annoncés seraient un train Ouigo Montpellier-Marne-la-Vallée (aller-retour), un train aller Perpignan-Paris et un retour Paris-Montpellier. Côté fret, les choses sont mieux acceptées, la SNCF proposant des tarifs de péage compétitifs sur la ligne nouvelle : « J'avais saisi le président de SNCF en lui demandant que les tarifs de péage entre la ligne actuelle et la ligne nouvelle puissent être compétitifs. SNCF a confirmé ce jour (mercredi, NDLR) que les deux tarifs seraient alignés, ce qui va permettre de transférer une grande partie du trafic fret sur la ligne nouvelle », indique Carole Delga.
Ces prises de position interviennent alors que la Région et la SNCF négocient la prochaine convention pluriannuelle TER. Carole Delga effectuera une restitution des États généraux du rail le 14/12, « avec une feuille de route en faveur du rail et de l'intermodalité pour la mandature ». Les principes financiers seront discutés « dans les semaines qui suivront », notamment lors du débat d'orientation budgétaire 2017, de l'assemblée régionale du 28/11.
Suspendre les financements
« L’ouverture de gare de Nîmes-Manduel ne se fera pas fin 2019, ni fin 2020 mais pas avant 2023, du fait de la nécessité d’ajouter un 3e quai pour la navette vers la gare Nîmes centre, située à 13 km. Le coût est de 13 M€, auxquels s’ajoutent 3 à 5 M€ de fonctionnement par an, supportés par l’agglo de Nîmes. Et si cette gare se construit, il y aura 20 trains par jour, contre 50 nécessaires à la rentabilité d'une gare TGV », poursuit Christian Dupraz. Considérant que la SNCF a surestimé les trafics, il convie Philippe Saurel, président de Montpellier Métropole, « à suspendre les financements pour cette gare de la Mogère, inutile, qui sert surtout un projet immobilier ». « Aucun risque juridique, les partenaires de la convention de financement ne respectent pas leurs engagements, ils ne pourront pas attaquer les collectivités lésées par leur mensonge », précisent les élus EELV et PG, ce jeudi.
Report des financements sur d’autres projets
Pour les contestataires, les crédits de la Région non utilisés pour financer une gare fantôme peuvent désormais être mobilisés pour aider au financement de projets de transport utiles comme la ligne 5 du tramway et un train-tram qui relierait Sommières à Montpellier et Sète en passant par Castries, Vendargues, la ligne 2 de tram jusqu’à Balaruc. « Il faudrait 150 M€ pour faire l’ensemble », complète Christian Dupraz. Ces derniers ont d’autres projets « faire de la gare de la Mogère une plateforme fret », par exemple ou encore une annexe du musée d’art moderne qui accueillerait des sculptures géantes.
