La diversification comme amortisseur de la crise. C'est une des leçons qu'aura tirées Sophie Berdoues-Coudouy de ces six derniers mois. Présidente du groupe fabricant de parfums et cosmétiques fondé en 1902 à Toulouse par son arrière-grand-père, elle a réussi à « limiter la casse » au premier semestre, en réorganisant l'activité pour produire, dès la fin mars, ces solutions hydroalcooliques qui faisaient alors défaut aux établissements de santé de la région. « Nous avions les matières premières en stock, l'outil de production et les compétences nécessaires donc l'activité a très vite démarré, grâce à l'agilité et la mobilisation des équipes, très fières d'être utiles malgré un contexte sanitaire compliqué », confie-t-elle à La Lettre M. En parallèle, le groupe Berdoues, qui emploie une centaine de salariés, maintient une partie de sa production « classique » pour servir la grande distribution - restée active pendant le confinement - à travers ses trois marques, Blondépil, Les Petits Plaisirs et Gorgée de Soleil. « Les ventes de gel hydroalcoolique (produit pendant trois mois, NDLR) et celles en GMS n'ont pas totalement compensé les pertes sur le marché de la distribution sélective - parfumeries en particulier -, à l'arrêt pendant plusieurs semaines, mais sans cette diversification, nous aurions été beaucoup plus impactés par la crise », admet Sophie Berdoues-Coudouy, qui table sur un chiffre d'affaires en hausse de 3 % à fin septembre.

Innovation et international

Elle ne cache toutefois pas une certaine inquiétude pour les mois à venir : « On ressent un gros coup de frein sur la consommation en GMS en septembre et la distribution sélective ne semble pas vraiment rebondir, ce qui n'est pas de très bon augure pour notre groupe qui réalise d'habitude 40 % de son chiffre annuel (16,7 M€ en 2019, NDLR) au cours du dernier quadrimestre, grâce aux ventes de coffrets de fin d'année notamment. » Dans ce contexte, Berdoues a néanmoins fait le choix de maintenir tous ses lancements de produits (une vingtaine par an en moyenne). « L'innovation est clé sur nos deux marchés, en demande permanente de nouveautés », estime le présidente du groupe, qui vient de remporter le premier prix d'un concours en Pologne avec de nouveaux parfums de la gamme Les Petits Plaisirs. « Ce sera sûrement plus compliqué que prévu en 2020 comme en 2021, mais le développement à l'international (qui représente 20 % du CA, NDLR) reste l'une de nos priorités », conclut Sophie Berdoues-Coudouy.