« J'ai deux minutes pour vous expliquer la quantique, lance avec humour Xavier Vasques, directeur IBM Client center Montpellier. Avant toute mesure les particules sont dans un état indéterminé. » Ainsi le monde quantique s'adresse à l'infiniment petit, à la multiplicité de combinaisons possibles. « Un ordinateur standard traite l’information de manière binaire, tout ce qui en ressort est une série de 0 ou de 1. Le quantique calcule différemment : pas de 0 ou 1, mais 0, 1 ou les 2.  » Certes la matière peut sembler quelque peu abstraite, mais ses applications peuvent être très concrètes. L'objectif visé par IBM (700 salariés en Occitanie, 600 à Montpellier et 100 à Toulouse, 7 000 salariés en France) est justement d'identifier ces champs d'application utiles aux entreprises, quel que soit leur secteur. Ainsi, le 6 décembre IBM annonce un projet de partenariat avec l'Université de Montpellier (président : Philippe Augé). Baptisé QuantUM, ce programme étalé sur trois ans doit permettre des passerelles entre doctorants et industries. Six à sept doctorants contractuels seront recrutés, une chaire sera financée et des universitaires-chercheurs internationaux seront accueillis plusieurs mois à l'Université de Montpellier. Ce partenariat ouvre également aux universitaires l'accès, via le cloud IBM, aux machines quantiques du groupe.  Nous en avons deux, une à Yorktown près de New York aux États-Unis et une à Zurich en Suisse (cf. réplique de la machine ci-dessous, NDLR) », indique Nicolas Sekkaki, président d'IBM France. La Région soutient ce programme à hauteur de 1,25 M€.
IBM lance également à cette occasion le premier IBM Q Hub, ou pôle quantique, en France. Il a pour vocation d'offrir aux entreprises, acteurs de la R&D et organisations publiques, l'accès à un pôle d'experts et de chercheurs, dont trois déjà en poste à IBM Montpellier et plusieurs chercheurs internationaux, ainsi que l'accès à ces machines quantiques.
Annoncé en mai 2018, le plan de recrutement d'IBM prévoyant l'embauche de 1 800 personnes sur les deux années à venir en France devrait se préciser courant 2019. « Nous aimerions recruter une centaine de personnes dans chaque région. En Occitanie ces 100 postes seraient donc répartis entre nos sites de Toulouse et de Montpellier. »