Philippe Saurel, président DVG de Montpellier Méditerranée Métropole, annonce vendredi la création d’une direction Tourisme au sein de la Métropole. Cette direction rassemblera le service touristique, le service des relations internationales de la Métropole et la maison des Relations internationales de la Ville de Montpellier. Sophie Salleles, ancienne directrice de cabinet du précédent président de l’agglomération de Montpellier, Jean-Pierre Moure, et depuis juillet 2015 chef du projet Tourisme de la Métropole, en prend la tête. Véronique Pérez (élue de la Métropole) est nommée déléguée au tourisme. « Montpellier est la 6e ville de congrès et la 4e destination française, ce qui représente 7 Md€ de recettes et 1,2 million de congressistes, déclare Philippe Saurel. Nous avons la compétence touristique, et souhaitons la développer avec les collectivités responsables. En termes de retombées économiques, il faut tout construire à partir de ce qui existe et en lui donnant une forme plus puissante. Le tourisme à Montpellier et son territoire est plus un tourisme de déambulation que de destination. Montpellier doit s’affirmer comme la porte d’entrée du territoire méditerranéen. » Toutes les formes de tourisme sont concernées : culturel, patrimonial, scientifique, sportif..., et en particulier le tourisme d’affaires.
L’Hérault est la quatrième destination touristique française. Le tourisme pèse 20 400 emplois directs. A elle seule, la Métropole a accueilli 5,1 millions de visiteurs en 2014.