Verfeuille, entreprise lozérienne spécialisée dans la production et la transformation de châtaignes des Cévennes (17 salariés, une trentaine de saisonniers, CA : 2,45 M€, siège social à Saint-Andéol de Clerguemort), veut produire plus et mieux. « Nous prévoyons d’installer une deuxième ligne d’épluchage et de transformation au sein de notre bâtiment situé à Branoux-les-Taillades, indique Daniel Mathieu, co-fondateur et gérant. Il nous reste environ 700 à 800 m² de disponible pour cela. » L’investissement pour l’acquisition des machines, estimé à 1,2 M€, bénéficie d’un soutien financier de la Région Occitanie (fonds Feder).
Ainsi, Verfeuille pourrait passer de 300 t de châtaignes épluchées et transformées chaque année à 500 t d’ici à 2023/2024. L'objectif est également de moins consommer d'énergie. Cette montée en puissance va nécessiter le recrutement de deux à trois permanents, de cinq à six saisonniers. En plus du site de Branoux-les-Taillades, Verfeuille dispose d'une unité d'épluchage à Genolhac. Ses vergers sont basés à Saint-Andéol de Clerguemort. Verfeuille travaille essentiellement avec en B2B, avec les producteurs qui apportent directement leurs châtaignes à l'entreprise afin que celles-ci soient transformées en crème, farine...L'entreprise lozérienne produit également des bières à base de châtaignes.

AOC
Fin septembre, l’Institut national de l’origine et de la qualité a délivré l’Appellation d’origine contrôlée (AOC) à la châtaigne des Cévennes. Une annonce qui réjouit Daniel Mathieu, par ailleurs ancien président de l’association des producteurs de châtaigne des Cévennes (50 membres environ) : « C’est un soulagement d’y arriver, cela vient couronner un travail initié il y a quinzaine d’années. L’AOC va apporter une notoriété au produit et à une production oubliée depuis longtemps. C’est une façon aussi de valoriser un territoire. »