Le groupe Total et la fondation Balard ont signé le 25 septembre dernier une convention de partenariat en formation et recherche pour créer la chaire « Chimie et Energies Durables », financée par Total pour quatre ans. La fondation, créée en juillet 2010 à l’initiative du Pôle chimie Balard et adossée au Pôle de recherche et d’enseignement supérieur (PRES) Sud de France, monte ainsi la première chaire de son histoire. D’autres sont espérées.

Des projets de recherche entre Total et le Pôle Balard devraient voir le jour grâce à cette signature sur des thèmes comme les carburants ou le génie des réacteurs, et Total s’engage à financer des bourses d’enseignements pour les étudiants en chimie de Master 2 et 3e année d’ingéniorat, des bourses d’excellence pour étudiants étrangers, des voyages d’études, des stages postdoctoraux & thèses, ainsi que l’organisation de conférences. Le montant de l’enveloppe attribuée par Total pour cette chaire reste toutefois confidentielle. « L’intérêt essentiel pour le Pôle chimie Balard, c’est l’ouverture vers des partenariats avec le privé, l’ouverture vers le monde industriel », a insisté Philippe Augé, président du PRES.

Le Pôle Balard existe depuis 2007. Pôle d’Excellence du PRES Sud de France, il fédère la communauté chimie de ses membres fondateurs en région Languedoc-Roussillon : universités Montpellier 1 et 2, ENSCM, CNRS et CEA. Les domaines de compétences du Pôle sont la formation, la recherche et le transfert de technologies. Il compte 800 collaborateurs et1700 étudiants.