Selon le quotidien gratuit 20 Minutes, daté d'aujourd'hui, le projet d'usine d'huile de palmes à Port-La-Nouvelle crée la polémique. Révélé le 24 novembre dernier dans La Gazette de Montpellier par Robert Navarro, le projet porte sur la construction de la première usine d'huile de palme en France. Le tout nouveau premier vice-président du conseil régional expliquait au magazine que « le premier coup de fil » qu'il avait passé après son élection l'avait été « pour rassurer le hollandais Wopack et le malaisien Unimils qui vont investir quelque 120 M€ sur Port-la-Nouvelle dans l'Aude, dans une usine clé en main de fabrication d'huile de palme. La Région, leur ai-je dit, tiendra tous ses engagements, à travers une convention de quarante ans. »

Une huile « certifiée »

Selon 20 Minutes, ce projet est « révélateur d'un phénomène amorcé depui plusieurs années ». « Jusqu'à présent, explique Christian Berdot, référent sur l'agriculture au sein de l'association Les Amis de la Terre, l'essentiel des importations d'huile de palme passait par les portes de l'Europe du Nord, mais avec le développement des agrocarburants, la donne est en train de changer et les entreprises cherchent à investir sur la façade méditerranéenne pour être connectées plus facilement avec l'Asie ». Selon la CCIT de Narbonne, citée par 20 Minutes, l'huile de palme sera « certifiée ». Mais selon les Amis de la Terre, les critères sont peu contraignants « Il est, par exemple, possible de raser des forêts si celles-ci ne représentent pas un intérêt majeur pour la conservation, ou d'uiliser dans les plantations un pesticide neurotoxique, le paraquat, interdit en Europe ».