« Il faut faire plus vite et plus simple »

La création de la cellule Airbus Innovation Cell, dont un « noyau dur » est basé à Toulouse, doit faciliter les processus d’innovation au sein du groupe aéronautique. Une démarche originale, lancée il y a à peine 3 ans.

Quelles sont les missions d’Airbus Innovation Cell ?
Le Comité Exécutif d’Airbus a décidé, en 2010, de créer Airbus Innovation Cell, afin de simplifier et d’accélérer les processus d’innovation au sein du groupe, avec une démarche originale consistant à favoriser la recherche d’idées nouvelles et de concepts innovants à l’intérieur, mais également à l’extérieur des équipes Airbus. L’objectif a été clairement fixé : il faut faire plus vite et plus simple, pour une meilleure transition entre l’idée et la mise sur le marché. Et fonctionner différemment.

Qu’entendez-vous par fonctionner différemment ?
Tout le système Airbus a été conçu et formaté pour répondre aujourd’hui à un impératif : livrer 600 avions par an. Avec la cellule Innovation Cell, nous remettons le groupe en position d’écoute et d’appropriation de l’innovation. Nous apportons notre contribution à l’agilité de l’entreprise.

Très concrètement, comment cela se traduit-il ?
L’équipe est volontairement réduite et intègre des profils très différents, en jouant au maximum sur le brassage des nationalités, des générations et des cultures technologiques. Mise en place avec 2 personnes, elle comprend aujourd’hui une vingtaine d’ingénieurs, dont une dizaine à Toulouse, une équipe à Hambourg et une autre plus récente à Bengalore, en Inde.

Et dans le mode de fonctionnement ?
En interne, nous avons remis au goût du jour le système des boîtes à idées. Des opérations, du type Challenge de l’Innovation, sont également organisées. Plusieurs milliers d’idées ont ainsi été recensées, avec des niveaux de maturité et d’innovation très différents. Notre premier travail est de sélectionner celles qui portent en elles un vrai potentiel d’innovation, rapide à mettre en œuvre et avec un réel intérêt économique.

Et en externe ?
Là, il s’agit plus d’un travail de mise en réseaux. L’objectif est de faire connaître notre démarche, principalement en direction des PME et de construire des relations durables et de confiance, pour attirer et capter l’innovation. Des partenariats sont engagés avec l’agence régionale Midi-Pyrénées Innovation, ou encore le cluster Digital Place.

Avec aujourd’hui quels résultats ?
Globalement, nous travaillons actuellement sur une cinquantaine de projets. Beaucoup concernent les systèmes, la circulation des avions sur les plateformes aéroportuaires, la gestion de données techniques (PLM - Product Lifecycle Management), mais aussi les matériaux et les structures. Certains projets sont déjà en phase de concrétisation. Dès 2012, l’un d’eux a permis la mise sur le marché d’un terminal mobile utilisé par les pilotes des compagnies aériennes pour le calcul des performances de leurs appareils.
Dans le cadre du partenariat avec Digital Place, deux autres projets sont en phase de concrétisation. Wimmz (Where is My Meanz), porté par un consortium associant Genigraph, l’IRIT, et 2 startups toulousaines, Insiteo et Ubleam, vise à développer des solutions d’identification et de géolocalisation, intégrées dans les processus métiers des opérateurs (cf mps n° 1918). Une application est en tests sur le site de Saint-Martin-du-Touch. Le second projet, porté par la startup DocDoku, a fait la démonstration d’une solution de PLM haut de gamme, et surtout entièrement Open Source.
Nous travaillons aussi, à plus long terme, sur des projets plus complexes, concernant l’architecture de l’avionique, ou encore, les vols en formation.
Propos recueillis par Marina Angel