Le Plan Fret 2006 de la SNCF, qui vise un gain d’efficacité de 20% en 3 ans, prévoyait 2 000 suppressions d’emplois en 2004 en France. En LR, elles ont porté sur l’activité triage à Nîmes, passée de 2X8 à 1X8 (21 postes supprimés), et sur une soixantaine de mécaniciens, selon Pierre Boutier, directeur régional. À noter le fort impact de la fermeture d’Ugine (L’Ardoise, 30), qui pesait 700 000 tonnes annuelles, sur l’activité régionale (5,9 MT de janvier à août 2004). 7 des 72 gares fret ont été fermées : Bédarieux et Vendargues (34), Banyuls et Villefranche/Vernet-les-Bains (66), Limoux (11), Lédenon (30) et La Bastide/St-Laurent (48).