Parmi les enjeux identifiés par l’Area (association régionale des entreprises alimentaires) Occitanie, celui de l’attractivité des métiers figure en tête des préoccupations des entreprises de la région. « Nous avons tous des difficultés à recruter. Ça s’accélère depuis deux ans », alerte Pierre Meliet, président de l'association. Pour valoriser l’image chez les jeunes, l’Area travaille sur de « belles histoires » d’entreprises (déjà une trentaine), un réseau « d’ambassadeurs » et communique via sa marque employeur « Nourrissons notre avenir ». Il faut dire qu'il y a urgence : 4 200 offres agro (hors intérim) sont déposées en Occitanie sur le site de Pôle emploi, concentrées dans le Gard, l'Hérault, l'Aveyron et la Haute-Garonne. En tension : les postes de production, maintenance et logistique. Pour valoriser les métiers de l’agro, des tests démarrent avec les agences de Nîmes, de Lozère et d'Auch. En outre, l’Area Occitanie va décliner la première Semaine nationale de l’emploi agroalimentaire du 15 au 20 novembre, avec des ateliers de découverte des métiers, visites d’entreprises, job dating…

RSE et négociations
L'Area Occitanie organise avec La Coopération agricole le 19 novembre à NarboVia (Narbonne) le rendez-vous QVT (qualité de vie au travail) et RSE (responsabilité sociétale des entreprises), leviers d’attractivité et de croissance. Une RSE dont l’association relève la montée en puissance. « Avant, on avait du mal à mobiliser. Aujourd’hui, nous avons 55 demandes d’accompagnement », note Vincent de Lagarde, directeur de l'Area Occitanie. Pierre Meliet abonde : « Nous voulons entraîner le maximum d’entreprises d’Occitanie et nous travaillons depuis début 2021 à la construction d’une charte d’engagement commune. »
À l'occasion de l'assemblée générale de l'association qui s'est tenue le 21 octobre à Lézignan-Corbières, les entreprises ont aussi abordé les négociations commerciales, toujours axées sur les prix, et la difficulté à « faire passer » auprès de la distribution les augmentations des prix des matières premières. Le patron de la Confiserie du Tech Xavier Danjou a même alerté d’une « catastrophe dans les six mois si nous n’arrivons pas à faire passer des hausses de 5 à 10 % ». « C’est un sujet d’actualité que nous regarderons régionalement », a assuré Pierre Meliet.