Montpellier, pôle national de l'agence française de la biodiversité
Montpellier est, avec Vincennes et Brest, l’un des trois pôles nationaux de la nouvelle Agence française de la biodiversité (AFB), opérationnelle depuis le 1/1 (décret de création signé le 23/12 par Ségolène Royal, ministre de l'environnement). Cette agence aura pour mission de préserver la biodiversité dans les milieux terrestres, aquatiques et marins via le développement des connaissances, la gestion des eaux, l'appui scientifique, technique et financier aux politiques publiques et privées et la lutte contre la biopiraterie. Elle regroupe 1.200 salariés de l'Office national de l'eau et des milieux marins (Onema), l'Agence des aires marines protégées et les parcs naturels marins, les parcs nationaux (PNF) et l'Atelier technique des espaces naturels (Aten). Reste à savoir désormais où sera installé le siège scientifique de l’agence.
La Région, par l’intermédiaire de sa présidente Carole Delga (PS), ainsi que la Métropole de Montpellier et son président Philippe Saurel (DVG), plaident pour que Montpellier soit retenue. Pour ce faire, la présidente de Région rappelle que l’Occitanie est la première région de France pour la recherche avec 30.000 chercheurs et 3,7 % du PIB consacré à la R&D. Le budget 2017 de l'AFB s'établit à 225,5 M€. Président d'honneur : l'astrophysicien Hubert Reeves.
