Malgré les vents contraires, le groupe Barba garde le cap
Dans un contexte d’inflation des produits alimentaires, le groupe biterrois spécialisé dans la transformation des produits de la mer a stabilisé son chiffre d’affaires à 65 M€ en 2023. Jonglant entre la hausse des volumes commercialisés et la baisse de ses prix de vente, la PME familiale poursuit ses efforts de structuration pour augmenter sa production et gagner de nouvelles parts de marché. Explications.
Spécialisé dans la transformation des produits de la mer depuis 1930, le groupe Barba fait preuve de résilience dans un contexte parfois complexe. L’entreprise familiale, implantée dans la Zac La Méridienne à Villeneuve-lès-Béziers, a bouclé́ l’exercice 2023 à l’équilibre malgré une hausse sensible des volumes commercialisés. « Nous avons vendu 8 000 tonnes de produits finis l’an dernier, contre 7 800 tonnes en 2022, pour un chiffre d’affaires quasi similaire de 65 M€ », précise à La Lettre M Hervé Barba, directeur général. Une performance « solide » pour le groupe biterrois, qui réalisait près de 34 M€ en 2017. La PME de 130 salariés, dont l’offre se décline autour d’une centaine de références issues de trois principales familles de produits (thon, espadon, céphalopodes), a toutefois dû s’adapter à l’inflation affectant les marchés alimentaires depuis 2022. Son portefeuille de clients comprend en effet les enseignes de la grande distribution (40 % des ventes), les grossistes à service complet (40 %) et le libre-service de gros (cash and carry, 20 %).
Prévisionnel de 66 M€
De fait, le groupe a revu ses marges à la baisse, et ce malgré un gain de parts de marché. Et les négociations commerciales qui viennent de s’achever ont eu un nouvel impact sur les prix de vente, avec une hausse moyenne qui devrait atteindre 10 %. « Les négociations sont de plus en plus virulentes. Même si l’on parle de résilience nationale et de souveraineté alimentaire, la pression sur les prix est une réalité. » Référencé au niveau national via des contrats cadres négociés auprès des enseignes Grand Frais, Carrefour, Auchan, E. Leclerc, Intermarché ou encore Système U, l’industriel biterrois mise sur un prévisionnel à la hausse. « Nous avons une perspective de 8 600 tonnes en volume, avec un objectif de 66 M€ de chiffre d’affaires », abonde Hervé Barba. L’industriel héraultais, dont le marché français représente 80 % de l’activité, compose également avec la volatilité des cours de l’énergie et des coûts multipliés par deux par rapport à 2022.
Une usine à Barcelone en projet
Pour absorber cette hausse des volumes et gagner en efficience, l’effectif du site biterrois est passé de 65 à 90 salariés en un an. Implantée depuis janvier 2017 dans un complexe de 6 000 m2 à Béziers (investissement : 8 M€) et disposant d’une unité de production supplémentaire de 2 200 m2 à Barcelone, Barba poursuit sa structuration en vue d’assurer sa pérennité. La PME souhaite notamment construire une nouvelle usine en Catalogne. « Nous allons travailler sur ce projet en 2024 avec l’objectif d’augmenter notre production. Une extension de l’unité de Béziers est aussi à l’étude », indique Hervé Barba. En fin d’année, le groupe a aussi passé avec succès un audit concernant la certification « International Featured Standard » (IFS), dédiée aux fournisseurs d’aliments des marques de distributeur (MDD). « Elle va nous permettre de viser plus de marchés, notamment dans la grande distribution, que ce soit par l’intermédiaire de notre marque propre ou en MDD. »
