Lutte contre les moustiques tigres : Terratis passe de la recherche à la création d'entreprise
Deux chercheurs montpelliérains, Clelia Oliva et Allan Debelle, décrochent une bourse de 850 k€ pour leur projet de production à grande échelle de moustiques tigres selon la technique de l’insecte stérile (TIS). Accompagnée par la Satt AxLR, Terratis, en cours d’immatriculation, prévoit ainsi de mettre en place, dès 2024, une « ligne de production pilote, sur le territoire de la métropole, capable de produire 300 000 moustiques pour intervenir sur une surface de 100 ha », explique Clelia Oliva à La Lettre M en vue d’un lancement opérationnel d’une ferme d’élevage d’ici à 2028 pouvant produire jusqu’à 100 M de moustiques par semaine. Sept embauches sont prévues en 2024 et 15 de plus d’ici à 2028.
La TIS consiste à produire des moustiques tigres mâles, les stériliser puis les relâcher. Une fois dans la nature, ils stériliseront à leur tour les femelles lors de l’accouplement.
Les obstacles à franchir
Issue de l’IRD, Clelia Oliva travaille toujours en étroite collaboration avec ces équipes de recherche. Le projet est aux yeux de Frédéric Simard, directeur de recherche à l'IRD, réalisable. Reste à le rendre « viable économiquement », en réduisant les coûts tout en augmentant la production. Les éventuels obstacles réglementaires devront aussi être levés. Le chercheur de l’IRD, qui travaille sur la TIS depuis plus de dix ans, se réjouit de voir « la technique sortir du labo » et se frotter à la réalité économique. Afin de poursuivre l’évaluation de l’impact d’une telle technique, l’IRD va de son côté entamer des tests graduels en Occitanie, notamment à Murviel-lès-Montpellier et Prades-le-Lez, deux communes héraultaises qui se sont portées candidates. « Après l’avoir fait à la Réunion, il nous faut étudier les comportements du moustique tigre “local“, et réaliser des lâchers pilotes », explique-t-il. La subvention de Bpifrance fait suite à à une évaluation et une proposition du Pôle universitaire d’innovation porté par l’Université de Montpellier. Terratis est également accompagné par le Bic de Montpellier.
