Pour Lactalis AOP & Terroirs, le défi est de taille. « D’ici à trois ans, de nombreux salariés prendront le chemin de la retraite. Un enjeu majeur de recrutement en découle pour assurer la pérennité de notre savoir-faire », résume Hugues Meaudre, directeur général depuis juin 2020 de cette division du groupe laitier Lactalis qui commercialise 50 000 tonnes par an (pour un chiffre d’affaires net facturé de 540 M€) de fromages sous appellation (20 000 t) ou dits de terroir, tels que l’ossau-iraty Istara, le fromage de brebis Salakis, la brique Lou Pérac, la cancoillotte La Belle Étoile ou le roquefort Société. Dans le détail, une centaine d’embauches et une quarantaine de contrats d’apprentissage ont été signés l’an dernier et Lactalis AOP & Terroirs doit tenir ce rythme pendant trois ans pour compenser les départs en retraite programmés et mener à bien ses projets de développement. Près de 80 % des besoins se concentrent dans le bassin Aveyron/Lozère, où travaillent 1 300 des 1 800 salariés de la division. « Notre ancrage local est très important dans ce secteur, où près de 5 000 personnes travaillent directement ou indirectement (plus de 2 000 éleveurs de brebis notamment, NDLR) pour Lactalis AOP & Terroirs », précise Hugues Meaudre, rappelant que le siège social de la division se situe toujours à Roquefort-sur-Soulzon, fief de la Société des caves et des producteurs réunis de Roquefort (la SCPR, à l’origine de la marque de roquefort Société). De l’ouvrier au cadre, tous les profils seront recherchés au cours des années à venir, durant lesquelles « de gros projets d’investissement devraient intervenir, liés au développement de nouveaux produits », glisse le directeur général.