Faire face à la multiplication des épisodes de sécheresse dans le bassin qui sera le plus exposé de l'Hexagone au changement climatique ces prochaines années. Tel est l'objectif du nouveau contrat de coopération encadrant la mobilisation des retenues hydroélectriques pour soutenir les débits de la Garonne, signé ce 1^er juillet pour deux ans, reconductible d'une 3^e année. Validé par l’État, le syndicat mixte d’études et d’aménagement de la Garonne (Smeag), EDF Hydro Sud-Ouest et l’agence de l’eau Adour-Garonne, cet accord prévoit notamment la mobilisation, par EDF Hydro Sud-Ouest, de près de 70 millions de m³ d’eau à partir de 2020 (+ 36 % par rapport au contrat précédent). Les retenues historiques d'Izourt, Gnioure, Laparan, Soulcem et du lac d’Oô seront sollicitées mais également deux nouvelles : Les Saints-Peyres et La Raviège, dans le Tarn. Autre levier d'action : l’augmentation des débits, qui pourront jusqu'à doubler au plus fort de l’étiage pour répondre aux besoins lors des pics de prélèvement en eau. Un dispositif qui reste malgré tout transitoire : « Compte tenu du changement climatique, les besoins en eau pour le futur sont tels qu’il est nécessaire de travailler sur un nouveau modèle économique permettant de pérenniser le dispositif et de sécuriser son financement », soulignent les signataires du nouveau contrat de coopération.