Développement durables et transports
« Mes priorités n’ont pas changées », indique d’emblée le représentant de l’État en poste dans l’Hérault depuis fin 2023 en évoquant tout d’abord les problématiques de sécurité liées notamment aux narcotrafics ou au blanchiment d’argent. Au second rang, François-Xavier Lauch considère « l’adaptation au changement climatique » et le développement durable comme l’un des principaux axes de son action. « Cela concerne le soutien à l’agriculture et à la viticulture, la gestion de la ressource en eau, la préservation de la biodiversité, la décarbonation, la lutte contre l’érosion du littoral ou le développement des énergies renouvelables », résume le représentant de l’État. Autre priorité, les transports et le soutien à des équipements structurants, tels que la LGV (ligne à grande vitesse) Montpellier – Perpignan, le Contournement Ouest de Montpellier (Com) et le Serm (Service express régional métropolitain) Montpellier Méditerranée. « Ces projets doivent permettre de désenclaver ce territoire et de mieux irriguer la métropole de Montpellier. Une nécessité pour favoriser le développement économique du département, souligne-t-il également. Dans ce domaine, l’Hérault a de nombreux atouts. Le rôle de l’État consiste à stimuler des filières de pointe, comme avec le projet Genvia de production d’hydrogène à Béziers, les industries culturelles et créatives ou les énergies renouvelables dont ce département a été l’un des berceaux avec la présence de plusieurs entreprises emblématiques de ce secteur. »

Résorber le chômage
Seule ombre au tableau selon lui, « malgré cette dynamique économique, l’Hérault ne créé pas assez d’emplois pour absorber un taux de chômage parmi les plus élevés de France (10,6 %, NDLR). » Pour y parvenir, François-Xavier Lauch mise sur la loi pour le plein emploi – “réforme France Travail – et la mise en place des comités territoriaux pour l’emploi destinée à regrouper l’ensemble des acteurs locaux. « Cela va notamment permettre d’orienter les demandeurs d’emploi vers les filières d’avenir ou de lever les freins en matière de retour à l’emploi », explique le préfet de l’Hérault en soulignant l’importance du développement des infrastructures de transport et de l’offre de logements pour accompagner cette ambition. « Nous serons particulièrement vigilants sur l’échéance des contrats de ville en termes d’emploi et de formation », appuie François-Xavier Lauch en évoquant l’avancement des projets de renouvellement urbain. Plus largement, le préfet se veut rassurant concernant le soutien financier de l’État : « Nous n’avons jamais autant distribué de subventions aux collectivités locales. Au-delà, tous les engagements relatifs au financement d’opérations que nous avons pris seront honorés. L’investissement local est essentiel pour soutenir l’économie. Dans ce domaine, l’État sera au rendez-vous ! »