L'annonce par la SNCF d'importants travaux lors du week-end du Pâques sur le réseau ferroviaire littoral fait des mécontents à Sète, où se déroulera en même temps le festival des traditions maritimes, Escale à Sète. « Ce n'est pas une bonne nouvelle. Le festival Escale à Sète se déroule sur une presqu'île, avec peu de solutions de stationnement, l'accès à l'événement par le train est donc d'une importance capitale. » Wolfgang Idiri, directeur d'Escale à Sète, accuse le coup. Il faut dire que SNCF Réseau Occitanie prévoit de réaliser d'importants travaux de modernisation ferroviaire sur plusieurs axes, dont Montpellier-Béziers le week-end de Pâques (du 31 mars au 2 avril), en même temps que la 5e édition d'Escale à Sète (du 27 mars au 2 avril).
L'organisateur reste toutefois optimiste : pour atténuer l'impact sur l'événement, la SNCF mettra en place un service adapté prévoyant la circulation de 32 TER (un par heure) entre Montpellier et Béziers du 31 mars, 14h au 2 avril, 14h. « La SNCF laisse également à disposition son parking à l'entrée de Sète pour que les visiteurs puissent ensuite venir à pied à Escale à Sète. De son côté, Sète Agglopôle prévoit des bus en périphérie de la manifestation. Enfin, les Villes de La Grande-Motte et de Marseillan ont prévu des navettes fluviales et lagunaires. » Malgré les travaux ferroviaires, Wolfgang Idiri envisage même d'attirer plus de personnes qu'en 2016 (300 000 visiteurs), grâce à la présence de la réplique du bateau L'Hermione. « Nous avons vendu toutes les places pour la visite de l'Hermione ! »Wolfgang Idiri estime le budget consacré à Escale à Sète à hauteur d'environ 2,5 M€. Quant aux retombées économiques, elles s'annoncent significatives : « Beaucoup de restaurants sétois réalisent lors de l'événement un chiffre d'affaires aussi important que lors d'un trimestre entier en temps normal. Certains grossistes doivent rouvrir le dimanche pour répondre aux demandes. »