Elior Group va investir 30 M€ pour relancer la commercialisation de l’eau minérale d’Alet-les-Bains
À l'issue d'un appel à manifestation d'intérêt (AMI) lancé en 2024, la communauté de communes audoise du Limouxin confie le 25 juin la relance de l’exploitation de l’eau minérale d’Alet-les-Bains et sa commercialisation au groupe Elior. Spécialisé dans la restauration collective, l'opérateur va investir 30 M€ dans une nouvelle usine d'embouteillage située à Cournanel. Les élus de la commune d’Alet-les-Bains où se situe la source avaient officialisé ce choix en mars et ont également validé un contrat de vente d’eau, le 24 juin. « Ces décisions vont contribuer au développement économique et touristique du territoire et créer 30 emplois », précisent les deux collectivités. L'usine d'embouteillage avait été fermée en 2011.
Renaissance
L’eau d’Alet-les-Bains, autrefois au cœur d’une activité thermale, devrait retrouver sa place dans le marché des eaux minérales françaises. Suite à l'AMI portant sur « la valorisation de la ressource en eau minérale naturelle » de la vile lancé par les deux collectivités en avril 2024, deux groupes s'étaient positionnés dont Elior. « Cet engagement est bien plus qu’un contrat : c’est un symbole de renaissance. Nous sommes fiers de redonner vie à une richesse naturelle de notre territoire, avec la promesse d’un impact concret pour l’économie locale et l’image du Limouxin », explique Pierre Durand, président de la communauté de communes du Limouxin qui va supporter le coût des 4,5 km de tuyaux nécessaires pour relier la source à l'usine d'embouteillage. « Ce projet global s’appuiera sur l’image d’excellence associée à l’eau d’Alet-les-Bains pour promouvoir le territoire et en révéler toute la richesse. Le projet porté par Elior s’intègre pleinement dans cette dynamique », compléte Ghislaine Tafforeau, maire d’Alet-les-Bains.
Incertitudes sur le calendrier des travaux et les capacité de production
Si la source appartient à la commune d’Alet-les-Bains, le terrain d’implantation de la future unité d’embouteillage restera propriété de la communauté de communes, tout comme les canalisations qui seront déployées pour relier le lieu de forage au site d’embouteillage. Si la localisation du site d’embouteillage est connue, sa capacité de production ni le calendrier des travaux ne sont pas encore dévoilés pour l’heure même si l’expertise d’Elior Group, « ouvre des perspectives concrètes de distribution de l’eau d’Alet-les-Bains dans un cadre durable et maîtrisé ». Une réunion publique de présentation du projet sera prochainement proposée aux habitants du territoire.« Elior Group et en premier lieu son président, Daniel Derichebourg sont heureux de s’engager aux côtés des collectivités territoriales de la haute vallée de l’Aude pour mettre en valeur une eau minérale de grande qualité, au service du goût, du bien-être et des territoires », commente Patrick Ciampi, représentant d’Elior. La mise en bouteille et la commercialisation de l'eau d'Alet-les-Bais ont débuté en 1886. Ancienne exploitante de la source audoise, la société des eaux minérales d'Alet-les-Bains a été liquidée en 2011. Plusieurs projets de reprise de l'exploitation n'ont pas abouti depuis cette date, dont ceux portés par Olivier Sadran, dirigeant du groupe toulousain Newrest, ou plus récemment par une société luxembourgeoise.
