Trois questions à Dominique Valentin, fondateur de Relais d’Entreprises et de VivrOvert (siège : Rieux-Volvestre)

Comment la crise sanitaire impacte-t-elle l’activité de Relais d’Entreprises, réseau d’une centaine d’espaces de travail partagés en milieu périurbain et rural ?

Je suis peut-être un des rares à dire merci, sur un plan professionnel, à la crise de la Covid-19 car elle accélère l’aventure Relais d’Entreprises lancée en 2012 dans le Volvestre. Certes, l’activité sera moins bonne en 2020 qu’en 2019 (300 k€ de CA visé contre 400 k€ l’année précédente, NDLR), où nous avions atteint l’équilibre. Néanmoins, nous sommes de plus en plus sollicités, en particulier par des collectivités qui veulent réhabiliter un bâtiment public pour y accueillir des salariés d’entreprises et des travailleurs indépendants. Avec l’essor du télétravail, un virage est clairement en train de s’opérer autour des tiers-lieux d’activité, outils du développement durable, de l’attractivité des territoires, etc.

À combien s’élèvent aujourd’hui vos besoins financiers pour accélérer ?

Depuis le début, la croissance de Relais d’Entreprises a été financée sur fonds propres et grâce à une ouverture de capital en love money qui a permis de compenser les pertes des premières années. Une levée de 500 k€ environ est en réflexion pour structurer davantage l’entreprise (neuf salariés aujourd’hui, NDLR) avec de nouveaux recrutements. Nous voulons aussi aller plus loin dans le domaine du financement des tiers-lieux d’activité grâce à deux dispositifs : les certificats d’économie d’énergie via notre convention avec EDF et la valorisation des émissions de gaz à effet de serre que ces espaces de travail partagés permettent d’éviter, en association avec la Scic toulousaine Climat Local.

Une autre levée de fonds plus conséquente est envisagée pour développer VivrOvert, née en juin dernier. En quoi consiste ce nouveau projet ?

À l’initiative de cette start-up, il y a cinq associés qui ne se sont jamais rencontrés physiquement ! Notre point commun : une passion pour les problématiques d’aménagement du territoire et de mobilité, qui nous a conduits à développer VivrOvert. Cette plateforme apporte une réponse concrète à tous ceux qui sont tentés par l’exode urbain, en leur permettant de définir une zone de prédilection selon une trentaine – et demain une soixantaine - de critères objectifs tels que la météo, la proximité d’une école, d’une gare, la couverture 4G… Près de 4 000 utilisateurs se sont déjà inscrits et nous sommes en contact avec collectivités et des professionnels de l’immobilier intéressés par un partenariat.