Comment Union-Matériaux veut construire son avenir
Le négociant en matériaux de construction héraultais Union-Matériaux mise sur ses fondamentaux pour surmonter la baisse du marché liée à la crise de l’immobilier. Après avoir fêté son centenaire l’an dernier, l’enseigne poursuit la modernisation de son réseau d’agences et prépare le transfert de son siège historique montpelliérain. Explications avec son dirigeant, Alexandre Vachet.
Le secteur des matériaux de construction n’échappe pas à la crise de l’immobilier. « 2023 a été une année que nous avons voulue marquante et exceptionnelle pour le groupe, qui a fêté ses cent ans d’existence, explique d’emblée Alexandre Vachet, président d’Union-Matériaux, groupe familial montpelliérain spécialisé dans la vente de matériaux de construction et de rénovation. Un événement qui nous a certainement portés l’an dernier. Plus concrètement, nous avons en effet enregistré une croissance de 3 %, avec un chiffre d’affaires de 173 M€, sur un marché national en recul de 8 %. Ce résultat est le fruit du renforcement d’opérations commerciales digitales lancées auprès des professionnels, soit 75 % de notre clientèle, et des particuliers. Une activité liée majoritairement à des chantiers tertiaires, des opérations de rénovation et des programmes de logements sociaux. »
Recul attendu du chiffre d’affaires en 2024
Malgré une conjoncture délicate pour le secteur de la construction et du logement, le dirigeant se dit serein en évoquant les « bases solides » du groupe qui emploie 800 collaborateurs dans l’ex- Languedoc-Roussillon, le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône : « Depuis fin 2023, nous ressentons cependant un recul des ventes et une hausse de la sinistralité chez certains clients. De fait, je m’attends à une baisse de près de 10 % du chiffre d’affaires en 2024, sur un marché en recul de 15 % cette année. Le groupe, qui n’en est pas à sa première crise, devrait résister en s’appuyant sur ses points forts : l’Humain, la relation client et notre. » Résolument tourné vers l’avenir, Alexandre Vachet ne s’interdit pas d’étudier des opportunités de croissance : rachats, créations d’agence ou partenariats. Union-Matériaux prépare également la délocalisation de son siège historique montpelliérain implanté à Port-Marianne en direction de la Zac Cambacérès, où l’enseigne va s’installer sur 25 000 m2. « Notre transfert a pris un peu de retard avec un calendrier désormais fixé à 2027. Le site historique sera occupé par la future Zac de L’Union », annonce le dirigeant.
Modernisation des agences
Le groupe poursuit en parallèle le plan de modernisation de son réseau de points de vente entamé en 2019. « Nous investissons 2 M€ par an pour moderniser nos agences. Deux tiers d’entre elles ont d’ores et déjà été rénovées et proposent désormais un modèle “multi-spécialités“ », explique-t-il. L’enseigne, qui compte une quarantaine d’agences, accélère même le rythme. Elle expérimente un concept de salle d’exposition « L’Expo » à Béziers avec un showroom dédié à la menuiserie extérieure installé au sein du Kube, dans la Zac de Mercorent, et un autre dédié au carrelage et à la salle de bain dans son point de vente de la voie Domitienne. Union-Matériaux, qui rénove actuellement les agences de Saint-Cyprien (66) et de Lunel Ouest (34), va lancer les travaux de celles de Pézenas (34), Carcassonne (11), Orange (84), Nîmes (30) et Sommières (30)... La société appuie aussi sa stratégie commerciale sur ses trois bases logistiques héraultaises de Vendargues, Montpellier et Béziers, dans lesquelles 7 M€ ont été investis depuis 2019. « Nous avons 30 % de stock supplémentaire par rapport à nos confrères sans être plus chers qu’eux car nous rationalisons, assure Alexandre Vachet. À prix équivalent, les clients font souvent le choix du service, et cela passe par les stocks, ce qui nous permet de gagner des marchés. »
