Blue Whale pilote un projet à 12 M€ visant à réduire le recours aux pesticides dans les vergers
Le groupement de producteurs de fruits montalbanais Blue Whale (120 salariés, CA : 297 M€) lance un projet de recherche destiné à identifier de nouvelles pratiques pour une production de pommes plus respectueuse de l’environnement et plus productive. Financé par le plan France Relance à hauteur de 8,2 M€ et estimé à 12 M€, le projet est mené en partenariat avec les start-up haut-garonnaises Asclepios Tech et Micropep Technologies, l’entreprise montalbanaise de calibreuses Maf Roda, l’école d’ingénieurs de Purpan et l’Inrae. « Il devrait générer 74 M€ de CA cumulé supplémentaire en cinq ans pour les partenaires et créer 45 emplois », indique Séverine Maldès, responsable du service qualité chez Blue Whale, en charge du projet.
Photobiologie et micropeptides
« Afin d'attirer de nouveaux producteurs, il nous faut proposer des solutions pour gagner en productivité », explique à La Lettre M Christophe Belloc, président de Blue Whale. Le projet « Bonne Pomme (Ré) Génération Fruits », d’une durée de cinq ans, prévoit par exemple la réduction de 50 % de l’utilisation des produits phytosanitaires fongiques au verger et leur suppression totale en station fruitière, la réduction de 20 % des intrants azotés, mais également la réduction des pertes de fruits de 50 % tout au long du process de production et une augmentation des gains de productivité. Plusieurs technologies innovantes vont être testées : la photobiologie (traitement des fruits par la lumière) développée par Asclepios Tech, les micropeptides (intrants biologiques) développés par Micropep Technologies, l’ozone ainsi que le recours aux capteurs. « Il nous faudra ensuite définir quelles sont les combinaisons de solutions les plus performantes afin qu’elles puissent être déployées dans les vergers », explique Séverine Maldès.
Les 260 arboriculteurs de Blue Whale ont produit 270 000 t de fruits en 2022, dont 210 000 tonnes de pommes à destination du marché du frais, soit environ 17 % de la production française de pommes. Le groupement exporte environ les deux tiers de sa production dans 74 pays du monde. Il a ouvert il y a quelques mois un bureau à Singapour.
