Les solutions alternatives au transport routier de marchandises souffrent en 2006 : –8 % pour le fret ferroviaire, avec 6662,6 milliers de tonnes, –27 % pour le canal du Rhône à Sète avec 327 milliers de tonnes, –10 % pour Port-l’Ardoise (75,5 milliers de tonnes). Avec 3,4 Mt, le port de Sète a « le plus faible résultat de la décennie », souligne la DRE dans sa note de conjoncture de mars. À Port-la-Nouvelle (2,28 MT), l’exercice est « sans relief ». Seuls Port-Vendres, qui réalise une « année record » avec un trafic d’environ 255 milliers de tonnes et le transport combiné (24 % de croissance pour Novatrans) tirent leur épingle du jeu.