La commune d’Aigues-Mortes (8 426 habitants en population légale 2010) a été classée « station de tourisme » par décret du 5 juillet 2013. Aigues-Mortes avait été classée une première fois il y a belle lurette, le 17 juin 1921, mais ce classement datant d’avant 1924 (comme celui de 182 stations françaises) était caduc depuis le 1^er avril 2012 à cause de la réforme liée à la loi de 2006. « Depuis l'entrée en vigueur en 2009 de la réforme des stations classées, on compte 89 stations classées de tourisme », synthétisait l’Association nationale des maires des stations classées et des communes touristiques le 31 mai et seule Aigues-Mortes a été classée depuis. C’est la première commune de Languedoc-Roussillon à bénéficier du nouveau classement si l'on se fie au décompte menée par l'association. L'« ancienne formule » comprenait 514 stations de tourisme en France (à travers six catégories qui n'existent plus, climatique, hydrominéral, uval, balnéaire, de sports d'hiver et d'alpinisme). La caducité interviendra le 1^er janvier 2014 pour 161 communes et le 1^er janvier 2018 pour 211 autres communes.

Surclassement démographique

Désormais, seules les « communes touristiques » dont l’office de tourisme est classée en catégorie I et répondant à au moins 35 de 44 critères « sélectifs et exigeants sur la diversité des modes d’hébergements, la qualité de l’animation, les facilités de transports et d’accès ainsi que la qualité environnementale », peuvent prétendre accéder au label d’excellence « station classée de tourisme », valable 12 ans, indique le ministère. En retour, les « stations de tourisme » bénéficient notamment du surclassement démographique et de la majoration de l’indemnité des maires et adjoints. Le surclassement prend en compte la population touristique moyenne en plus de la population globale de la commune. L’office de tourisme d’Aigues-Mortes estime la fréquentation globale de la cité camarguaise en 2012 à 1,211 million de visiteurs et comptabilisé à 314 725 visiteurs la fréquentation de l’Office de tourisme.