« Pas besoin de partir loin pour être ailleurs ». Telle est la devise de Nathalie Beernaert et Patrick Goas, les créateurs du camping Whaka Lodge, qui développent leur nouveau concept d'hôtellerie « haut de gamme, exotique et dépaysant », au sein du domaine des lacs de Gascogne dans le Gers. S'ils souhaitent accueillir un public familial en période estivale, ils espèrent également attirer - hors saison - des entreprises et une clientèle de proximité. Cette complémentarité leur permettrait de tabler dès cette cette année sur « près de 18 000 clients, sur environ 1 000 séjours », explique Patrick Goas, qui annonce un chiffre d'affaires prévisionnel de près de 450 k€.

Composé de lacs et forêts, le domaine s'étend sur 12 hectares, sur lesquels ont été installés 42 hébergements locatifs de luxe et 45 emplacements pour tentes, caravanes ou camping-car. L'offre est complétée par des services (location de lits et chaises hautes pour bébé, de bureaux et d'imprimantes...), de la restauration (food & wine bar, épicerie, livraison de paniers apéritifs…) et différentes activités (trois lacs de baignade et de pêche, sports divers, piscine chauffée, bibliothèque, salles de séminaire, espaces de réception…). Au total, le projet a mobilisé un investissement de 2,2 M€, dont 300 k€ financés par le Fonds Tourisme Occitanie. Nathalie Beernaert et Patrick Goas espèrent pouvoir lancer leur activité, conditionnée par les mesures sanitaires, le 12 mai. Ils ont déjà recruté trois personnes, pour l'entretien et la direction, et compléteront leur équipe avec une dizaine de saisonniers.