La compagnie du Bas Rhône Languedoc affiche un résultat net (part du groupe) de 3,26 M€ pour l’exercice 2006, un chiffre en progression de 80 % par rapport à 2005. Le CA s’établit à 61,2 M€, quasiment autant que le record établi l’année précédente. BRL a notamment bénéficié de la sécheresse historique de l’été 2006 qui a « entraîné une croissance soutenue de la demande en eau pour tous les usages », selon un communiqué de la compagnie. BRL a « pu satisfaire les divers besoins de ses clients (eau potable, irrigation, arrosage…), ses réseaux étant alimentés, pour l’essentiel, par des ressources abondantes (transfert des eaux du Rhône, barrages des Mont d’Orb, de la Ganguise), échappant aux restrictions qui ont touché de nombreux territoires de la région ». Par ailleurs, les inondations de septembre 2005 dans le Gard et l’Hérault ont nécessité la mise en œuvre, en 2006, d’un programme de travaux s’élevant à 1,5 M€.Le niveau d’investissement est resté à un niveau élevé (8,7 M€), « malgré le poids de la dette de l’Etat, qui atteignait 9 M€ fin 2006, ce qui a conduit BRL à engager une procédure contentieuse ».2006 a vu disparaître plusieurs entités, la Sepa, BRL Participation et BRL Territoires, tandis que d’autres voyaient le jour : Predict Services, avec Meteo France, et BJC, filiale de BRL Ingénierie en Algérie. BRL Exploitation a « poursuivi la diversification de sa clientèle », pour faire face à la « décroissance des abonnements agricoles », les volumes record consommés en 2006 ne suffisant pas à compenser la baisse des débits agricoles. BRL Ingénierie a poursuivi son développement, avec 400 projets.

Une « autoroute de l’eau » en projet

Pour l’avenir, BRL mise sur la démarche Aqua 2020, qu’elle anime, et dont elle devrait être le principal acteur. La compagnie, qui devrait passer sous le contrôle de la Région fin 2007, portera notamment un ambitieux projet d’extension du réseau hydraulique régional, estimé à 160 M€. Principal chantier : l’artère littorale, qui prolongera le transfert du Rhône jusqu’à l’Aude. Estimé à 110 M€, ce projet d’« autoroute de l’eau » pourrait voir le jour à l’horizon 2012. Débit prévu : 1 m3/s. Les études préalables vont être lancées.H.F.