Alors que l’enquête d’utilité publique sera lancée fin 2004, Gérard Maurice, président de la FRTP, prône un contournement autoroutier au nord de Montpellier. « En coupant les routes d’Alès, de Lunel, de Lodève, ainsi quel’A 750, un tracé au nord désenclaverait l’arrière-pays et créerait un foncier très attractif », explique-t-il.Le coût serait environ deux fois plus élevé que le projet actuel, selon Guillaume Monis, ingénieur à la DDE. Mais, estime M.Maurice, « ce surcoût serait amorti par l’activité générée autour de l’autoroute. Le dédoublement au sud, empruntant des zones déjà saturées et souvent inondables, ne génèrera pas de plus-value pour les terrains environnants ». Ce tracé au nord, évoqué au début des années 90, n’avait pas été retenu car « pour être réalisable sur le plan technique, il nécessite un passage au nord de Saint-Gély-du-Fesc, soit 50 km entre Lunel et Sète, précise M.Monis. Ce rallongement n’est pas attractif pour la circulation de transit, alors que c’est la cible du dédoublement de l’A9, pour faire de l’A9 actuelle une rocade sud de l’Agglomération. » Quant à Georges Frêche, le projet « n’est pas stupide, comme le passage par le Sud est acquis, il ferait perdre au moins dix ans ».Concessionnaire : ASF. Coût des 19 km au sud de Montpellier : 385 M€ HT. Mise en service : 2010.