C’est dans l’antre de Visa, à l’Hôtel Pams, que Jean-François Leroy, organisateur et maître d’œuvre depuis 20 ans de cette opération événementielle internationale autour du photojournalisme, a lancé ce matin, 26 août, la 21e édition de Visa pour l’Image. La manifestation se déroulera du 29 août au 13 septembre 2009 et proposera 28 expositions, des colloques et des soirées. Un festival qui représente une véritable aubaine pour l’économie roussillonnaise.

Un impact économique

Pour Jean-Paul Griolet, le président de l’association Visa pour l’image qui regroupe la Ville de Perpignan, la Région L.-R., les chambres de commerce et d’artisanat et l’UPE 66, l’intérêt économique d’un tel événement est évident : « En 2008, la 20e édition du festival a généré 3,2 M€ de CA dans l’ensemble des structures commerciales du département. Ce festival constitue un véritable succès économique sur le plan local ».

100 % de hôtellerie occupée en centre ville

L’hôtellerie du centre ville de Perpignan affiche complet durant la période du festival. « 100 % de l’hôtel est réservé à cette occasion. D’une année sur l’autre, depuis la création de l’établissement, nous recevons les mêmes clients notamment des Anglo-saxons et des Américains », témoigne la direction de l’hôtel Kyriad de Perpignan. La clientèle Visa ne boude pas le littoral pour autant. Selon Annick Fantin-Herpe, la responsable commerciale du groupe Roussill’Hôtel « notre établissement à Canet accueille chaque année des délégations entières pour Visa telles que Canon. Leur séjour dure en moyenne 4 à 5 nuits. Par ailleurs nos établissements de St Cyprien et de Collioure attirent aussi quelques festivaliers notamment des photographes américains ». Elle rappelle aussi que « cet événement attire une focale sur Perpignan et la région. Il nous permet, juste après la période d’été, d’entamer notre activité tournée vers les séjours d’affaires ».-Le commerce, la restauration, les cafés ne sont pas en reste puisque, selon Franck Ramonato, représentant la CCI de Perpignan, « en 2008, 80 % des recettes dans les commerces, les restaurants et les cafés durant cette quinzaine, proviennent de festivaliers catalans du sud et de régions limitrophes ».

Les nouveautés 2009

C’est toujours avec le verbe haut que Jean-François Leroy défend la profession de photojournaliste et remet en question la presse qui n’achète plus les photoreportages, « faute d’un intérêt certain de la part des lecteurs avance certains supports ». Il s’inquiète de voir les agences s’éteindre ou démantelées comme Gamma actuellement. « Ici, nous montrons qu’il existe une information de qualité couvrant l’actualité mondiale. Cette information intéresse puisque nous attirons plus de 40 000 visiteurs » lance-t-il. Ce dernier dénonce aussi le Web car il n’est pas, selon lui, « un modèle économique viable pour les photojournalistes ». Or pour la première fois cette année, Visa accueillera un espace dédié au Webdocumentaire. « Avec le concours de France 24 et RFI, 9 webdocumentaires sélectionnés parmi une centaine par le jury sont programmés à la caserne Gallieni » précise l’organisateur.
Il a enfin rappelé le partenariat avec l’USAP et la venue de la secrétaire d’Etat en charge de la politique de la Ville, Fadela Amara.