Le chiffre d’affaires des commerçants du centre-ville a chuté de 28 %, en octobre, par rapport à l’année précédente, selon une étude publiée par la CCIT de Nîmes ce mardi. Avec une fréquentation en baisse de 24 % en un an, selon la même étude, la chambre confirme les inquiétudes des commerçants nîmois, qui ont réuni près d’un millier de personnes dans la rue (y compris des représentants de la CGT et du Front national), la veille, pour protester contre le blocage du centre-ville par différents chantiers (Transport en commun en site propre, Plan de prévention contre les inondations…). En périphérie, les commerçants constatent une baisse de 17 % de leur chiffre d’affaires sur un an, et de 18 % pour la fréquentation. « Deux raisons principales expliquent la baisse du chiffre d’affaires et la hausse des difficultés financières, précise Bruno Bouterin, chargé d’études à la CCIT : la crise et les travaux ».
La moitié des salariés du commerce en périphérie
Toujours selon le service études de la CCIT, l’ouverture successive de trois grands ensembles commerciaux en périphérie de Nîmes –Cap Costières en 2003, Carré Sud en 2006, Les 7 Collines en 2008- s’est, à chaque fois soldée par une baisse du nombre d’établissements en centre-ville. « Le nombre de commerces reste stable en centre-ville, mais la nature de l’offre s’est profondément modifiée en une décennie », estime la CCIT. Entre 2002 et 2011, la périphérie a vu le nombre d’enseignes croître dans quasiment tous les secteurs (équipement de la personne : + 49 établissements, cafés-restaurants : + 36, équipement de la maison : + 27…), tandis que le centre-ville perdait des établissements dans la plupart des secteurs, hors cafés-restaurants. Aujourd’hui, selon la CCIT, le centre-ville concentre encore 992 des 2 331 commerces nîmois (871 dans les quartiers, 468 en périphérie), mais l’essentiel de la surface de vente (242 000 m2 sur 392 000 m2) et des salariés du secteur (4 888 sur 9 711) est en périphérie.
« Déni de réalité »
Le président de la CCIT, Éric Giraudier, a confirmé la tenue d’Assises du commerce nîmois, à partir des résultats de cette étude. Se déclarant solidaire des commerçants, avec lesquels il a manifesté, il a déploré, par ailleurs, le « déni de réalité » dont fait preuve, selon lui, la municipalité. « La méthode n’existe pas, et elle ne fonctionne pas », a-t-il estimé, affirmant que les commerçants rencontraient « d’énormes difficultés » avec la commission d’indemnisation mise en place par la mairie. « Elle fonctionne de manière dogmatique. Je ne suis pas entendue », a déploré l’élue en charge du commerce à la CCIT, Danièle Paoli. Éric Giraudier a ajouté qu’« en l’état actuel des choses, nous ne siègerons plus dans cette commission ».
