Le président de l’autorité portuaire de Melilla, Arturo Esteban (au milieu sur la photo), le président de l’autorité portuaire de Carthagène, Adrien Angel Viudes (à droite) et le président du port de Sète-Sud de France, Marc Chevallier (à gauche), ont signé mardi 29 novembre dans la cité autonome de Melilla un accord de coopération pour créer les conditions favorables au développement d’une autoroute de la mer entre Sète, Melilla et Carthagène dès 2012.
« La connexion maritime entre ces trois ports européens de méditerranée occidentale contribuera à accélérer le report modal en réduisant le trafic routier de milliers de camions qui traversent le sud de la France et la péninsule ibérique, en provenance ou à destination du nord de l’Europe », indique Arnaud Rieutort, directeur commercial de l’EPR Port Sud de France.
Un armateur est « d’ores et déjà intéressé à participer à ce projet dans le but d’opérer un navire entre les trois ports. Il s’agira probablement d’un navire mixte fret/passagers de type ropax pour un service hebdomadaire dans un premier temps », précise-t-il.

Démarrage espéré avant l'été

Cette initiative s’inscrit dans la stratégie européenne qui encourage la création de liaisons maritimes entre ports européens.
Les trois ports partenaires présenteront communément ce projet devant l’Union Européenne avec l’objectif d’être retenus au titre du programme Marco Polo II qui permettrait à l’opérateur de bénéficier d’aides au démarrage. Dans le cas d’une décision favorable, la ligne pourrait démarrer avant l’été 2012.

Marc Chevallier, président de Sète port sud de France souligne que la création d’une telle ligne, dans le cadre de la stratégie portuaire et logistique portée par la Région L.-R., « captera du trafic pour le port de Sète tout en réduisant un trafic autoroutier déjà saturé ».