En cours de montage depuis une semaine, la charpente métallique, élément phare de l’extension de la gare Montpellier Saint Roch, dresse ses premières ogives au-dessus des quais montpelliérains. La première tranche de cette nef de 200m de long sera achevée en février, pour y accueillir les équipements techniques, le second-œuvre et tous les aménagements intérieurs. L’inauguration est prévue pour le mois de juin, et dès juillet, les équipes (Vinci pour le lot principal) sous maîtrise d’ouvrage SNCF s’attaqueront à la deuxième tranche de travaux de la gare Saint-Roch, dont l’intégralité devrait être livrée fin 2014. Le budget total, cofinancé par la Région (17,625 M€), la SNCF (17 M€), le Département (6 M€), Montpellier agglomération (6 M€), la Ville de Montpellier (6 M€), l’Etat (1,575 M€), RFF (1,250 M€) et autres (0,550 M€), s’élève à 56 M€. La première pierre avait été posée le 16 décembre 2016.

Une rue dans la ville

« Cette grande galerie centrale, de 200 m de long, reliera une fois les travaux terminés le pont de Sète au pont de Lattes, via une passerelle piétonne, indique Gilles Mantel, directeur de projet de la gare Montpellier Saint-Roch à la SNCF. Ce sera un espace de vie, comme une longue rue intérieure. » La charpente métallique sera en effet couverte d’une membrane en toiture, et les parois latérales seront vitrées, de manière à laisser pénétrer la lumière le plus possible. De grandes trouées au-dessus des quais ont déjà été pratiquées, l’objectif étant de rendre lumineuse et agréable cette gare qui est aujourd’hui sombre et malcommode. « La gare constituait un obstacle dans la ville, elle va devenir une rue de la ville, se réjouit Jean Ghedira, le directeur régional de la SNCF L.-R. De deux, nous allons passer à cinq accès, et il sera désormais possible, via la galerie d’aller de Polygone jusqu’à la Zac Saint-Roch via cette galerie, sans changer de niveau. » L’un des nouveaux accès fait également partie de cette première tranche de travaux en cours d’achèvement : le parvis Jules Ferry, sous maîtrise d’ouvrage de la Ville, à droite de l’accès historique, sera encadré de deux escaliers monumentaux qui donneront accès à la galerie.

Espace central de la nouvelle gare

Cette grande galerie ajourée, au-dessus des quais, desservira l’ensemble des espaces de la nouvelle gare, au premier rang desquels le futur espace de vente, dont l’ouverture se fera en même temps que la première tranche de travaux. « Nous allons d’ailleurs être les premiers en France à tester l’espace de vente nouvelle formule, un peu à la manière des Apple Store, indique Jean Ghedira. Nous n’aurons plus un système de guichet, mais plutôt différents types de points de vente, avec des conseillers beaucoup plus proches des usagers. » En tout, au lieu des 4 commerces actuels, la gare en comptera 14 (10 à l’étage) : espaces de restauration, labo d’analyse, mode, hygiène-beauté, presse… soit 2 700m2 de surfaces commerciales. La surface des halls va plus que doubler passant de 2 150 m2 à 4 600 m2.

Une gare qui respire

La gare sera plus lumineuse, mais aussi plus respirable. Aujourd’hui saturée avec 7 M de voyageurs annuels, les nouveaux espaces lui feront le plus grand bien. Le trafic sur les TER connaît par exemple une croissance cette année de 7 à 9 %, sur le même nombre de train. À terme (2020), ce sont 8,5 M de voyageurs qui y transiteront par an. La future gare TGV, prévue pour 2017, devrait en accueillir entre 6 et 7 millions. « Le potentiel de l’ouverture avec l’Espagne est très intéressant, note Jean Ghedira. Cela aussi devrait nous amener du trafic. » La liaison Montpellier-Barcelone sans correspondance en 2h20 est le grand événement de l’année 2013. L’inauguration est prévue « quelque part entre avril et l’été », selon Jean Ghedira.