Cela aura été son dernier combat. Décédé mardi matin à Montpellier, des suites d’un cancer du rein contre lequel il se battait depuis février 2011, Christian Bourquin, président de la Région Languedoc-Roussillon et sénateur des Pyrénées-Orientales (DVG) restera comme l’un des plus ardents opposants à la nouvelle carte des régions. Carte qui prévoit une fusion du Languedoc-Roussillon avec la région Midi-Pyrénées. « La région Languedoc-Roussillon a la taille et la force suffisantes pour conserver son périmètre actuel », a-t-il répété lors de ses derniers mois de vie, évoquant le dynamisme du territoire en termes de création d’entreprises, d’innovation et de croissance démographique (environ 30 000 habitants supplémentaires chaque année, « l’équivalent d’une ville »), ainsi que le succès de Sud de France, marque agroalimentaire et touristique. Un message qu’il aura porté avec conviction, jusqu’au bout. « À Toulouse, ils parlent d'absorption et d'annexion. Je ne peux pas accepter cette façon de nous considérer. Cette réforme a été faite en méconnaissance totale de la force que nous représentons », assénait-il, frondeur, le 14 juin, lors d’une session extraordinaire du conseil régional au cours de laquelle la quasi-totalité des élus (opposition y compris) s’était rangé derrière sa position, pour un vote à la portée symbolique.
En tant que président de Région, Christian Bourquin a porté plusieurs dossiers-clé : TER à un euro, Lordi (gratuité des ordinateurs pour les lycéens), création du Parlement de la mer, vaste projet de développement du port de Port-la-Nouvelle (200 millions d’euros d’investissements publics) et lobbying pour l’accélération de la réalisation de la ligne nouvelle Montpellier-Perpignan, prévue pour l’horizon 2030. Il aimait à parcourir inlassablement le territoire, pour des rencontres avec des professionnels, des réunions publiques... « C’est dans le contact avec les gens que je me régale et que j’apprends le plus », déclarait-il à La Lettre M en juin.

Navarro assurera l'intérim

Dans un registre moins reluisant, il a été condamné à deux mois de prison avec sursis (peine confirmée en appel, puis en Cassation) pour délit de favoritisme auprès de l’agence de communication Synthèse, lorsqu’il était président du conseil général des Pyrénées-Orientales.
Diplômé de l’Ecole nationale des arts et industries de Strasbourg (ingénieur en topographie), cet homme de gauche fut notamment maire de Millas (Pyrénées-Orientales, 1995-2001), député des Pyrénées-Orientales (1997-2002), président du conseil général des Pyrénées-Orientales (1998-2010) et 1^er vice-président de la Région Languedoc-Roussillon de 2004 à 2010, du temps de Georges Frêche. Il avait d’ailleurs succédé à ce dernier, après son décès, survenu en octobre 2010. Le fauteuil de président de la Région Languedoc-Roussillon, décidément maudit, sera occupé par Robert Navarro (DVG), actuel 1^er vice-président de la collectivité. Les conseillers régionaux éliront le successeur de Christian Bourquin courant septembre. Parmi les candidats possibles : l'Audois Didier Codorniou, ou le Gardois Damien Alary, candidat à l'investiture contre Christian Bourquin en 2010.
Catalan pur jus, natif de Saint-Féliu d’Amont (Pyrénées-Orientales) et adepte des randonnées pédestres, qui le menaient souvent au sommet du Canigou, toit du Roussillon, Christian Bourquin aurait fêté ses 60 ans le 7 octobre. Ses obsèques se dérouleront ce vendredi 29 août dans sa commune de Millas (Pyrénées-Orientales).