Sous l’eau. Après les précipitations exceptionnelles qui se sont abattues sur l’Hérault, lundi après-midi (300 mm en 24 heures, du jamais vu depuis un demi-siècle d’après Météo France), les PME et commerces de l’agglomération montpelliéraine pansent leurs plaies. Les plus touchés sont situés sur la plaine littorale.

La solidarité s’organise. 200 personnes, coincées par la montée des eaux coupant les routes, ont trouvé refuge au Zénith Sud, transformé en centre d’hébergement, dans la nuit de lundi à mardi. La start-up montpelliéraine Bedycasa (site communautaire d’hébergement chez l’habitant) offre 25 euros de crédits voyage par nuit et par personne pour aider les personnes encore en difficulté à se loger à Montpellier ce mardi soir. Chez le lotisseur-aménageur Hectare (Vendargues), une quinzaine des 65 salariés est venue prêter main forte pour sauver les meubles. « L’eau est arrivée de partout, explique Max Portalès, PDG. La crue du cours d’eau (Salaison, NDLR) était exceptionnelle. Quand le parking a été sous 50 cm d’eau, vers 16h (l’alerte rouge a été déclenchée à 16h23 par la préfecture, NDLR), j’ai demandé à mes salariés de partir. Puis, à 18h, voyant la décrue s’amorcer et la pluie cesser, une quinzaine de collaborateurs habitant à proximité sont venus écoper jusqu’à 22h, à l’aide de pompes à eau. » La PME s’en sort avec une seule journée d’inactivité, et un serveur informatique sain et sauf.

Pas de victime

L’agence héraultaise de Panofrance (panneaux en bois, Le Crès) a eu moins de chance : locaux noyés sous 80 cm d’eau et perte de stock de panneaux isolants. Même sort pour Ucar (location de véhicules), dont de nombreux véhicules sont hors d’usage ce matin. Le supermarché Lidl, au Crès, également inondé et fermé aujourd’hui, tente de sauver ses stocks en les entreposant... sur le parking !
Dans la zone du Fenouillet, à Pérols, le magasin BoConcept, submergé sous 1 mètre d’eau, annonce deux mois de fermeture, indique la CCI de Montpellier. Les salariés des autres enseignes de cette zone dédiée à l’ameublement et à la décoration ont troqué, mardi matin, la chemise contre la raclette et les sceaux. La Saam, aménageur de l’agglomération de Montpellier, prévoit de transférer à terme ces grandes surfaces commerciales, actuellement implantées dans une zone inondable.

48 M€ contre les crues du Lez

Dans une région soumise à de violentes précipitations, les pouvoirs publics ont injecté en sept ans 48 M€ dans des aménagements de protection contre la basse vallée du Lez, fleuve parcourant Montpellier. Renforcement de digues, ouvrage de dérivation des crues du Lez vers l’étang du Méjean, recalibrage du ruisseau de la Lironde.... inaugurés en juin dernier, ces travaux titanesques ont « certainement évité le pire », souffle-t-on en préfecture. Aucune victime n’est en effet à déplorer. Mais « les dégâts matériels sont importants », précise Philippe Saurel, maire de Montpellier (DVG). L'Etat va placer « une soixantaine de communes » en état de « catastrophe naturelle », a annoncé le ministre de l’Intérieur Bernard Cazeneuve, qui va se rendre sur place pour rencontrer les élus.

En photo : le parking de la société Hectare (aménagemeur-lotisseur), lundi après-midi à Vendargues.