Face à la baisse des dotations publiques, TWB revoit son modèle et muscle son offre de services

Toulouse White Biotechnology (TWB), organisme toulousain spécialisé dans la conduite de projets R&D en biotechnologies industrielles et dans l’accompagnement de start-up, déploie un nouveau plan stratégique nommé TWB 4.0. Une feuille de route repensée qui vise à « mieux répondre aux besoins des industriels et des start-up en proposant un cadre de partenariat plus personnalisé, plus collaboratif et plus orienté vers l’action ». Une façon également pour cette unité mixte de service gérée par l'INRAe sous la triple tutelle INRAe-INSA-CNRS de répondre à la baisse des dotations publiques en repensant son modèle économique qui, « de fait, va basculer davantage du côté du business », indique Pascal Chapon, directeur exécutif.

« Écosystème unique en Europe, nous soutenons l’innovation et favorisons la création de start-up », résume devant la presse Pascal Chapon le 2 avril. Fondée en 2012, TWB, qui compte actuellement 72 collaborateurs, s’appuie sur un consortium d’acteurs publics et privés : industriels, start-up, investisseurs, organismes de recherche, collectivités… Depuis sa création, la structure revendique 40 partenariats industriels noués, onze start-up hébergées pour 650 emplois créés en France, 70 publications et brevets et plus de 400 projets industriels « conclus avec succès ».

Trois nouveaux piliers stratégiques
Avec TWB 4.0, l’organisme entend déployer « un nouveau modèle d’accompagnement conçu pour accélérer l’innovation et renforcer l’impact des biotechnologies industrielles ». Un projet structuré en trois grands axes. « Tout d’abord, nous souhaitons proposer une offre plus adaptée à chacun de nos partenaires, avec des solutions sur mesure et multi-niveaux, explique Pascal Chapon. Nous avons repensé notre modèle pour prendre en compte plusieurs critères tels que la maturité scientifique, les objectifs industriels ou encore les ressources internes afin d’adapter plus finement notre accompagnement. » Une organisation désormais structurée en quatre catégories de services : scientifiques et expérimentaux, stratégiques, financiers et réseautage. Autre pilier stratégique : un accompagnement renforcé des jeunes pousses au travers du déploiement de l'initiative « Smart-up Ventures ». « Nous renforçons notre dispositif en y ajoutant une dimension business en complément de l’appui scientifique et technologique, explique le directeur exécutif de TWB. Dans ce cadre, avec le soutien de trois start-up studios – 4elements, Technofounders et Agrilife Studio –, mais aussi de la SATT Toulouse Tech Transfer, nous allons lancer en novembre prochain un premier concours auquel devraient candidater environ 300 start-up européennes. L’objectif est de permettre aux sociétés sélectionnées de lever leurs premiers fonds. » Enfin, TWB va lancer d’ici à fin avril ses premières « communautés d’intérêt en biotech industrielle » associant réflexion collective et expérimentation autour de problématiques transverses, dans une logique repensée d’open innovation.

« Nous devons faire évoluer notre modèle »
Dans le cadre de cette nouvelle feuille de route stratégique, TWB – qui souhaite héberger et accompagner une quinzaine de start-up à horizon 2027 grâce à une extension programmée de ses locaux (lire en encadré) – mise ainsi davantage sur les ressources privées. « Traditionnellement, 25 % de notre budget – d’environ 10 M€ par an – reposait sur des financements publics, et 75 % sur de l’autofinancement lié à la fois à l’apport des grands groupes, aux projets que nous accompagnons et aux contributions des start-up, indique Pascal Chapon. Compte tenu du contexte, nous ne savons pas du tout si, demain, le public va continuer à nous financer. Nous devons donc faire évoluer notre modèle avec davantage de start-up, de projets collaboratifs et de fonds privés. Nous imaginons qu’à l’avenir, cela représentera 85 % de nos ressources. Mais nous ne voulons pas basculer dans un modèle 100 % privé car nous avons vocation à prendre des risques. »