Maison d’arrêt, entreprises, base de fret, déchetterie… Les contours de la future zone, qui verra le jour sur l’ancienne base exploitée par la société Oc’Via, se précisent. Déployé sur 71 ha, à cheval entre Nîmes, Générac et Milhaud, le site a su convaincre le Garde des Sceaux, Éric Dupond-Moretti, d’y programmer la construction de la seconde maison d’arrêt gardoise. Celle-ci comprendra 700 places. Actuellement à l’étude, sa surface bâtie n’est pas encore déterminée. Sa construction, ainsi que les aménagements nécessaires à son accessibilité, nécessitent un investissement de 150 M€ environ. « Elle représente aussi 300 à 350 emplois, souligne Franck Proust, président de Nîmes Métropole, qui détaille le projet le 27 avril. L’édile se réjouit des retombées économiques de ce projet de maison d'arrêt: « environ 10 M€ concentrés sur la masse salariale et les dépenses des familles des personnels, et 4 à 5 M€ de prestations liées à l’entretien, la restauration et la blanchisserie… » Les travaux doivent débuter mi – 2024, pour une livraison programmée courant 2027. « Cette zone (ZAE de Nîmes Sud, NDLR) - va devenir la 22^e zone d’intérêt communautaire du territoire de Nîmes Métropole », souligne Franck Proust.

Zone d’activités économiques
À côté de ce futur établissement pénitentiaire, une trentaine d’hectares au sein de cette zone d'activité de Nîmes Sud devrait être dédiée au développement économique. « Nous avons mandaté un cabinet d’études qui travaille sur le sujet. Parmi les hypothèses envisagées, une base de fret embranchée sur la ligne ferroviaire, une offre foncière pour accueillir des entreprises et un certain nombre d’équipements publics. Nous pensons par exemple à une déchetterie car je sais qu’il y a des carences sur ce point dans le secteur. » L’EPF Occitanie est en charge de la mise en œuvre opérationnelle du projet. Une convention d’intervention foncière de 3,3 M€, liant Nîmes Métropole et l’EPF Occitanie, et d’une durée de cinq ans, doit d'ailleurs être signée prochainement.