La dynamique économique observée en 2017 se poursuivra-t-elle en 2018 ? Pour Maxime Maury, directeur régional de la Banque de France, les signaux positifs enregistrées en 2017 laissent augurer de bonnes perspectives pour cette nouvelle année. « L'activité des entreprises régionales a progressé dans la majeure partie des secteurs l'an dernier. Et les prévisions formulées début 2017 par les chefs d'entreprises ont été révisées à la hausse en cours d'année », commente le dirigeant de la Banque de France en évoquant une croissance globale de 5 % des chiffres d'affaires dans les services marchands, de 4 % dans l'industrie et de 3 % dans le BTP l'an dernier. Et dans le numérique ou l'ingénierie, ces taux atteignent près de 10 %. « Cette hausse de l'activité se concentre dans les métropoles de Toulouse et Montpellier. Mais à la différence des années précédentes, elle se diffuse progressivement à l'ensemble des départements », poursuit Maxime Maury. Dans ce domaine, la Haute-Garonne, le Tarn, le Tarn-et-Garonne et l'Aveyron enregistrent les plus fortes progressions.

Hausse des recettes fiscales Une embellie confirmée par les services fiscaux. « En 2017, les recettes fiscales, TVA par exemple, sont en nette hausse en Occitanie par rapport aux autres régions », résume une note interne de conjoncture que La Lettre M s'est procurée. « Autre signal positif pour 2018, les défaillances d'entreprises sont en recul de près de 7 % et les créations continuent leur progression. Quant aux créations nettes d'emplois, on retrouve aujourd'hui des performances d'avant la crise avec une moyenne annuelle de l'ordre de 1,5 % », relève encore le représentant de la Banque de France. « Concernant les investissements, la croissance des crédits accordés corrobore également la dynamique actuelle. Le taux d'utilisation des capacités de production, supérieur à la moyenne, et la saturation des outils productifs dans certaines entreprises confirment le besoin d'investir dans les prochains mois. Cependant, l'ordre des experts-comptables constate une relative prudence dans ce domaine de la part de certains dirigeants. En cause, un manque de visibilité de leur carnet de commandes à moyen terme ».

Bémols Autre bémol selon Maxime Maury, « si le taux de chômage régional est en baisse, il demeure le deuxième plus élevé de France (11 %, NDLR). Et les chefs d'entreprises continuent à faire état de difficultés de recrutement dans certains secteurs tels que l'hôtellerie-restauration, le BTP ou l'industrie. De fait, la région reste marquée par la pauvreté et la précarité. » Autre “point chaud“ identifié, l'industrie. Si l'effet d'entraînement de l'aéronautique porte actuellement l'activité du secteur, « les retombées sont inégales selon le positionnement des programmes et des marchés. Quant aux principaux donneurs d'ordre, ils vont continuer à mettre l'accent sur les efforts de productivité et les baisses des prix. » Une situation susceptible d'impacter les marges des PME et ETI régionales de la filière. Plus largement, l'institution précise que « la compétitivité des entreprises à l'international et l'investissement seront les éléments d'une reprise durable en 2018 en Occitanie. » Autant de défis que l'économie régionale devra relever cette année si elle souhaite conforter cette reprise annoncée.