Rachat de Medtech (robots chirurgicaux - Montpellier) par l'américain Zimmer, implantation du siège mondial de l'activité métros automatiques du groupe allemand Siemens à Toulouse, l'Occitanie attire de plus en plus les projets d'investissements portés par des entreprises étrangères selon le rapport 2016 consacré à l'internationalisation de l'économie française en 2016 publié le 21/3 par Business France. Avec 21 % des projets identifiés dans le secteur de la R&D, soit une vingtaine d'opérations, la région se classe au deuxième rang des régions françaises les plus attractives pour ce type d'opérations derrière l'Île-de-France (30 %) et devant Paca (11 %). Une position que l'Occitanie occupait déjà en 2015. Plus largement, 134 projets d'investissements étrangers ont été recensés en 2016 dans la région. 120 d'entre eux ont permis la création ou le maintien de 2.519 emplois détaillent les agences de développement régionales Invest Sud de France (ex-LR) et Madeeli (ex-MP). Un bilan supérieur à celui de 2015 où 73 projets ayant permis la création de 2.133 emplois avaient été comptabilisés. « Cette attractivité s'explique par un écosystème régional propice à la recherche et par la présence de secteurs d'excellence tels que l'agroalimentaire ou l'aéronautique. Des atouts de mieux en mieux identifiés à l'international », commente Nadia Pellefigue, vice-présidente de la Région en charge du développement économique. Peu de créations d'emplois. Même dynamique pour les projets liés à l'implantation de sites de production.  Avec 15 % des projets portés par des investisseurs étrangers en 2016, la région fait jeu égal avec le Grand Est et les Hauts-de-France. Seul bémol selon l'élue régionale, ces implantations étrangères ne génèrent qu'un nombre limité d'emplois. « Nous ne sommes que cinquième au niveau des créations de postes liées aux projets de R&D. De fait, les efforts engagés en matière de visibilité doivent être amplifiés. Ce sera le cas lors du prochain salon aéronautique du Bourget où pour la première fois la Région assurera la promotion du territoire grâce à un stand dédié », pointe Nadia Pellefigue. Le rapport de Business France recense également plusieurs projets d'envergure portés par des entreprises étrangères en Occitanie ces derniers mois. Filiale du groupe italien Apulian Aerospace Consortium (matériels aéronautiques, navals et ferroviaires), le groupe Verne vient par exemple d'investir 5 M€ à Blagnac (31) dans la construction d'un site de production avec, à la clé, la création annoncée de 150 emplois d'ici 2018. Et dans l'Hérault, l'incubateur de start-up américain, Tech Ranch (Austin – Texas) a signé un contrat de partenariat avec le Business Innovation Center (BIC) de Montpellier en vue de faciliter l'accès des entreprises américaines au marché européen et inversement.